Uno studio scientifico ha trovato dozzine di virus sconosciuti ad “alto rischio” per l’uomo negli animali selvatici che vengono consumati in Cina

Nel bel mezzo di un’epidemia che è tutt’altro che finita e molti credono sia stata causata da un pipistrello in un mercato cinese, è emerso un nuovo studio scientifico che ha identificato dozzine di virus precedentemente sconosciuti negli animali selvatici che fanno parte della dieta. Elenco della Cina e di altri paesi asiatici.

Sebbene non supportino la storia del pipistrello, gli scienziati hanno scoperto che i virus scoperti possono avere effetti sugli esseri umani, Sebbene nessuno di loro sia direttamente correlato al coronavirus che ha causato la diffusione della pandemia di COVID-19.

Secondo i suoi autori, lo studio diventa Lettera di avvertimento su altre minacce virali in agguato nel regno animale E quelli che vale la pena cercare.

È noto che i mercati di animali vivi causano focolai di malattie come la sindrome respiratoria acuta grave (SARS) da due decenni. Ma lo studio sottolinea la portata della minaccia, affermando che “C’è un’enorme quantità di diversità virale non prelevata dagli animali”.. Ciò è spiegato dal biologo evoluzionista di Harvard William Hanage, che non è stato coinvolto nel lavoro, per Certificate.org: “Gli esseri umani devono capire che per un virus, diverse specie di mammiferi possono assomigliare abbastanza, purché le loro cellule abbiano i recettori giusti”.

Questa consapevolezza ha spinto la Cina a imporre restrizioni alla vendita degli animali campionati nello studio, ma altri paesi della regione non lo hanno fatto.

I ricercatori, guidati dal veterinario Su Shu dell’Università di Agraria di Nanchino, Hanno campionato quasi 2.000 animali che rappresentano 18 specie diverse in siti in Cina, Compresi allevamenti di animali da pelliccia, zoo e habitat naturali. La maggior parte di loro veniva tradizionalmente consumata come prelibatezza in Cina. Compresi zibetti, cani procione, tassi, topi di bambù e istrici.

Utilizzando la tecnologia “metagenomica”, che analizza i campioni per le trascrizioni di RNA che i virus producono quando si copiano, Ha identificato 102 tipi di virus provenienti da 13 diverse famiglie virali nel naso, nelle feci e nei tessuti degli animali. Sessantacinque virus non sono stati descritti prima. Inoltre, i ricercatori hanno considerato 21 come un “rischio elevato” per l’uomoperché hanno infettato persone in passato o semplicemente hanno una storia di salti facili tra le specie, secondo lo studio Pubblicato su Cell Journal.

“I nostri risultati forniscono informazioni importanti sugli animali selvatici e sui loro virus che potrebbero portare alla prossima epidemia”.Dice Su, il cui gruppo ha pubblicato il proprio lavoro online sulla rivista Cell.

Tra i risultati allarmanti c’erano diversi coronavirus. Per esempio, Un riccio è stato infettato da un virus simile al virus che causa la sindrome respiratoria mediorientale negli esseri umani. Quattro coronavirus canini sono stati trovati in circa un cane procione 94% simile ai coronavirus trovati di recente negli esseri umani in Malesia e Haiti. “Questi virus possono infettare molti animali”dice Sue.

Alcune delle specie campionate nello studio possono agire come ospiti “intermedi” che i virus dei pipistrelli infettano prima di passare all’uomo. In effetti, il coronavirus è apparso simile al virus trovato nei pipistrelli nello zibetto. La maggior parte dei ricercatori ritiene che sia SARS-CoV-2 che SARS-CoV-1, la causa della SARS, siano diventati agenti patogeni umani dopo essere passati attraverso un ospite intermedio.

I ricercatori hanno anche scoperto diversi virus dell’influenza, un’altra famiglia che potrebbe portare a una nuova pandemia. In una scoperta di “significativa importanza”, scrivono gli autori, è stato scoperto che zibetti e tassi asiatici sono portatori di H9N2, il virus dell’influenza A che sta diventando sempre più comune nei polli e nelle anatre.

Il rapporto di febbraio 2020 indicava che ci sono meno di 50 casi umani documentati di infezione da H9N2, perché il virus non si diffonde in modo efficiente tra le persone. Ma I ricercatori temono che, riproducendosi in altri mammiferi, abbia maggiori opportunità di infettare e adattarsi agli esseri umani. Il tasso colpito aveva il naso che cola e poteva essere trasmesso all’uomo per via respiratoria.

Altri virus scoperti nello studio che possono infettare le persone includono Influenza B, virus Norwalk, influenza umana 2, rotavirus, orthovirus.

I mercati che vendono animali vivi, spesso chiamati “mercati umidi”, sono luoghi ideali per la diffusione dei virus all’uomo. Che sia per la densità degli animali o per lo stress di cui soffrono, li rende vulnerabili alla diffusione dei virusafferma la virologa medica Maritje Venter dell’Università di Pretoria, Hatfield.

nuove scoperte Sottolineano che il commercio e il consumo di questi animali dovrebbero essere evitati e sostengono le misure adottate dalla Cina per vietare il commercio di molti di questi animali. Venter, che è un membro del gruppo di consulenza scientifica dell’Organizzazione Mondiale della Sanità sulle origini di nuovi agenti patogeni, afferma.

Dopo la SARS, la Cina ha reso illegale la vendita di molti degli animali campionati nello studio. Ma era ancora disponibile nei mercati di Wuhan nel 2019, poco prima dell’inizio dell’epidemia, incluso il mercato del pesce di Huanan, che è stato il primo gruppo identificato di casi di COVID-19. Si dice che da allora il governo abbia represso le vendite illegali.

“Con una legislazione molto severa in vigore, oltre ai controlli di rilevamento, ora è difficile trovare animali selvatici” in vendita, dice Sue. “Quello che mi preoccupa è che sembra che nel sud-est asiatico, dove l’economia è sottosviluppata, questo commercio di specie selvatiche continui”.

Il biologo evoluzionista Edward Holmes dell’Università di Sydney, coautore del nuovo studio, Il virus SARS-CoV-2 è “altamente sospettato” di passare agli esseri umani nel mercato di Huanan. Finché si vendono animali selvatici, aggiunge, i rischi di salti simili rimangono alti. “È difficile pensare a un modo più efficace per alimentare le fiamme dell’epidemia”.dice Holmes. “Continuiamo a consentire a queste cose di prosperare ed è solo questione di tempo prima che si verifichi un altro focolaio e possibilmente un’altra pandemia”.

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