Un safari nella città più brutta del mondo, nel cuore dell’Europa

Nella città vecchia puoi vedere alcune di quelle facciate belghe strette ed elastiche con accenni all’Art Nouveau. Nei dintorni ci sono fabbriche abbandonate e quartieri abbandonati con case in mattoni, graffiti e rovine. Ovviamente ci sono stati tempi migliori.

Questo è, in generale, ciò che gli occhi curiosi trovano quando arrivano alle coste di Sambre per esplorare Charleroicomune situato a 50 chilometri a sud di Bruxelles, in Vallonia, famoso per la sua brutalità estetica.

San Benedetto viene dai vicini Paesi Bassi e risale al 2008, quando lo lessero i lettori del quotidiano olandese de Volkskrant Scelsero Charleroi, “la città più brutta del mondo”.

La battuta ha iniziato a venire fuori e Charleroi sta ora spuntando negli elenchi di Internet con città interessanti meno conosciute, insieme ad Amman, Luanda, Los Angeles, Brazzaville o Città del Guatemala.

“Non è che la città sia brutta, ma è noiosa. Non succede niente, non è dinamico. Quando hai un certo livello intellettuale o sociale e vuoi progredire, vai a Bruxelles”, Dal 2008 Nicolas Boisart frequenta Efe accanto ad alcuni altiforni abbandonati.

Buissart è un “Carollo” multi-artista di 42 anni che funge da guida alla scoperta delle cose più brutte della città attraverso la Charleroi Adventure Agency, il cui sito web fa un’affermazione provocatoria: “Seguici in un safari urbano e scopri dove si è suicidata la madre di Magritte”.

Charleroi è stata fondata nel 1666, da una fortezza eretta sotto il re Carlo II di Spagna, al quale deve il suo nome. Passarono anche francesi, austriaci e olandesi. Brilla con la rivoluzione industriale grazie al carbone e all’industria, ha continuato a crescere all’inizio del XX secolo e ha continuato anche dopo le Grandi Guerre.

Ma negli anni ’60 iniziò a declinare e nell’ultima parte del secolo il suo declino accelerò con l’avvento della globalizzazione: molte industrie chiusero e il paesaggio urbano inondato di disoccupazione, droga e criminalità, problemi che permangono.

C’è un problema di salute mentale. Le persone si sono abituate alle grandi aziende che forniscono tutti i servizi, anche scuole e piscine, e quando se ne sono andate le persone sono diventate degli zombie”Buissart racconta di un comune di 200.000 abitanti (400.000 nell’agglomerato urbano) il cui aeroporto è utilizzato dalle compagnie aeree low cost.

Charleroi ha ricevuto l’ultimo duro colpo con la chiusura dello stabilimento Caterpillar nel 2016, che ha richiesto 2.000 posti di lavoro prima di esso. Il sito è ancora vuoto, ma è in corso di negoziazione la costruzione di un parco a tema Legoland.

Davanti a una fabbrica di cavi, una barca ispeziona il canale alla ricerca di rottami metallici, un’immagine che Broissart usa per riflettere sul futuro di Charleroi: “Il futuro è nell’industria del riciclaggio, nell’uso dei canali”, dice.

A pochi metri di distanza, tre giovani si aggirano per la zona con aria di turisti. Sono di Anversa, la ricca città nel nord del Belgio fiammingo.

“Ho sempre voluto visitare Charleroi perché è famosa per essere una città molto brutta e penso che ci sia bellezza nella bruttezza”, dice Matthew.

Ma non è tutta decadenza La città che nel 1938 vide la nascita della rivista Spirou, uno spettacolo dei Puffi, Lucky Luke o Largo Winch.

Nonostante il tasso di disoccupazione sia ancora vicino al 20%, gli indicatori socio-economici di Charleroi sono leggermente migliorati nell’ultimo decennio, la città vanta una certa ripresa e ci sono progetti entusiasmanti all’orizzonte: Google investirà 500 milioni di euro in un data center e anche la più grande azienda In Europa è in costruzione una scuola di biotecnologie.

Charleroi non è più quello che conoscevamo. Ci sono molte aziende che si stabiliscono qui perché ci sono vantaggi (finanziari) rispetto a Bruxelles, il centro offre intrattenimento, è pedonale, ci sono molti ristoranti, un centro commerciale… ”, il gestore dell’hotel Ibis alla stazione dice Efe. Train, Ovidio Matisse.

Il Dizionario dell’Accademia Reale di Lingua Spagnola definisce la “bellezza” come “qualcosa che compiace l’occhio o l’orecchio, e quindi l’anima, per la perfezione delle sue forme”. Quanto a “brutto” include significati come “privo di bellezza”, “causa risentimento o avversione” e “sembra cattivo o sfavorevole”.

Charleroi probabilmente si adatta meglio alla seconda serie di definizioni, ma è difficile giungere a una conclusione indiscutibile.

Socrate ha infatti discusso con Ippia della bellezza oltre 2000 anni fa, argomento poi ripreso da Kant, Hegel, Nietzsche o Umberto Eco, che dà un’idea della complessità di definire cosa è bello e perché, senza nemmeno incorrere in quello i canoni della bellezza cambiano nel tempo.

Charleroi, il cui ufficio turistico la descrive come “la culla dell’insolito”, contribuisce con un granello di sabbia a questa riflessione perché se non ci fosse il brutto forse anche la bellezza sarebbe indistinguibile.

(Con informazioni da EFE)

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