Telemundo ha parlato con Vittori della sua esperienza extraterrestre e ha risposto alla domanda, perché è importante investire risorse per studiare l’universo?
Un astronauta italiano era in visita a Montevideo questa settimana. Ci si può porre due domande: come fa un italiano a diventare astronauta? E tu cosa fai a Montevideo?
Tendiamo ad associare la nostra immagine di astronauta agli americani a causa della portata che la NASA ha in tutto il mondo. Ma in Europa c’è l’Agenzia spaziale europea ESA, che è l’analogo della NASA nei paesi europei. Scienziati e astronauti provenienti da tutta Europa che viaggiano spesso nello spazio lavorano lì.
Vittore è passato da Montevideo grazie ad un’iniziativa dell’Ambasciata d’Italia. È molto comune che le ambasciate portino alcune personalità dei loro paesi per promuovere la loro cultura. Mercoledì scorso ha tenuto un discorso al Planetario di Montevideo e ha parlato con Telemundo durante la sua visita.
Roberto Vittori ha 59 anni ed è andato all’Agenzia Spaziale Europea (ESA) per il suo lavoro di pilota di aviazione. Si è diplomato all’Accademia Aeronautica Italiana nel 1989 con una laurea in Aeronautica. Dopo aver prestato servizio come pilota nell’Aeronautica Militare per diversi anni, nel 1998 è stato selezionato come astronauta dall’Agenzia Spaziale Italiana ASI in collaborazione con l’ESA, e un mese dopo è entrato a far parte del Corpo degli Astronauti dell’ESA, con sede presso l’European Astronaut Center di Colonia, Germania.
Dopo diversi stage privati con la NASA e Roscosmos, Vittori è volato nello spazio tre volte. Il primo è stato nel 2002. Vittori ha preso parte a una corsa in taxi verso la Stazione Spaziale Internazionale. Questa missione è servita a portare un nuovo veicolo spaziale e un veicolo di fuga di emergenza alla stazione, che era allora in costruzione.
La sua seconda missione sulla Stazione Spaziale Internazionale è stata nel 2005. Ha volato come ingegnere di volo al lancio e al ritorno. Vittori ha poi preso parte attiva al pilotaggio e all’attracco della navicella. Sulla Stazione Spaziale Internazionale, ha condotto un vasto programma di esperimenti.
Infine la sua ultima missione è stata nel 2011. Era una missione di assemblaggio alla stazione spaziale. Il compito principale era installare un rilevatore di raggi cosmici per studiare la materia oscura e l’origine dell’universo.
Telemundo ha parlato con Vittori della sua esperienza extraterrestre e ha risposto alla domanda, perché è importante investire risorse per studiare l’universo?
Qual è stata la tua prima reazione quando hai visto la Terra dallo spazio?
“All’inizio, tutto è così schermato che non si vede nulla. Inizia il conto alla rovescia e si accendono i motori. Circa due minuti dopo il decollo dalla superficie della Terra, la capsula della nave si stacca e vedi, coda dalla occhio, Pianeta Terra, che si sta allontanando a poco a poco. È un bellissimo. Pianeta blu”.
Quali sono i tuoi compiti in quei viaggi nello spazio?
“La mia generazione, io stesso, era ‘sul posto’ costruendo la Stazione Spaziale Internazionale. 02.19 02.54 Il motivo per cui la stazione è stata creata ed esiste è perché è un laboratorio per fare ricerca in ‘microgravità’. Che cos’è la microgravità? È un caso molto speciale “Se ora siamo in condizioni di microgravità, galleggeremmo. Ecco perché è importante. Per indagare su uno stato diverso dallo stato superficiale della Terra perché non c’è gravità”.
Sei scioccato dal corridore spaziale o sei pronto ad affrontarlo?
“Vivere al di fuori dell’atmosfera, e vivere in quello stato, è molto diverso dal vivere sulla Terra. Lo spazio è un ambiente ostile. Un essere umano nello spazio senza protezione, senza la stazione spaziale, senza la tuta, non può sopravvivere. Ma lo spazio, anche se è ostile, è una grande opportunità.”
Cosa ne pensi di tutti questi strumenti spaziali, come il James Webb Telescope, che stanno generando così tante nuove informazioni sul nostro universo?
“Il James Webb Telescope è uno dei risultati più importanti degli sforzi della nostra generazione che, negli anni a venire, ci darà immagini che ci permetteranno di comprendere meglio l’universo”.
Perché è importante capire l’universo e sapere tutto quello che possiamo su di esso?
“Studiare l’universo è molto, molto, molto importante per capire chi siamo e da dove veniamo e per spiegare meglio la nostra condizione di esseri umani”.
Qual è stata la prima cosa a cui hai pensato quando sei tornato sulla Terra dopo aver viaggiato nello spazio?
“La mia conclusione è che è davvero bello andare nello spazio. Ma le cose più belle sono proprio qui sulla Terra, e quindi dobbiamo proteggerle, preservarle, per noi stessi, per i nostri figli e per le generazioni a venire.”
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