Spazio: la misteriosa macchia oscura scoperta per la prima volta sul pianeta Nettuno

Madrid.- Più di 30 anni fa ho potuto osservare Macchie scure su Nettuno. Nel gigante di ghiaccio, questi vortici di dimensioni planetarie appaiono e scompaiono, e sono simili alla Terra nella loro estensione, e la loro natura è Sconosciuto al di là di ciò che può essere osservato nella sua atmosfera. Per approfondire questo mistero cosmico, un consorzio internazionale ha pubblicato oggi in Giornale scientifico astronomia naturale E analizzare il fenomeno attraverso il telescopio terrestre, che è il primo in grado di catturare e analizzare la Grande Macchia Oscura.

grazie per Un telescopio molto grande (VLT), guidato dal gruppo Patrick IrwinUn professore dell’Università di Oxford, nel Regno Unito, ha individuato in un aerosol (qualsiasi particella solida o liquida che interferisce con la luce solare) il motivo dell’oscuramento della formazione della nebulosa rispetto al comune sfondo blu del pianeta Nettuno. atmosfere. Il team di Irwin ha scritto nello studio di essere stato in grado di analizzare la luce solare riflessa dal pianeta a diverse lunghezze d’onda, al fine di determinare l’altezza alla quale si trova il punto o la natura del suo oscuramento rispetto al resto del pianeta. il tempo. E tutto questo con l’aiuto dello strumento MUSE Osservatorio Europeo AustraleDice il falso su una collina deserta Atacama in Cile, dove ha sede il VLT.

Uno studio dell’atmosfera esterna di Nettuno indica la presenza di Nuvole, nubi ghiacciate di metano e, a maggiori profondità, di idrogeno solforato. I modelli indicano che c’è anche sotto le nubi di idrogeno solforato Nubi di idrosolfuro di ammonio o di acqua, ma in assenza di osservazioni a tali profondità la presenza di quest’ultima non è stata ancora confermata.spiega il coautore Daniele Toledo. Per il fisico Istituto Nazionale di Tecnologia Aerospaziale (INTA)La parte più importante del suo lavoro è capire che la macchia scura di Nettuno è causata da un cambiamento nella natura degli aerosol nelle profondità del pianeta, non da uno spazio tra le nuvole. ventoso a quelle altezze.

sonda Viaggiatore 2 nel 1989 e telescopio Hubble nel 1996 Hanno ottenuto istantanee di vari siti di grandi dimensioni su Nettuno durante i loro voli spaziali. Le fotografie, spiega Toledo, sono utili per determinare la dimensione e la forma dei fenomeni “e sono essenzialmente una descrizione esterna dei vortici”. Ma per scoprirne la composizione, gli scienziati avevano bisogno dello strumento MUSE del VLT, che è in grado di eseguire l’analisi “dell’intero spettro del vortice, a molte lunghezze d’onda”. Grazie alle tecnologie spettrali. La cosa sorprendente della macchia è che “da una certa lunghezza d’onda, a 700 nanometri, scompare”, come spiega dettagliatamente il fisico descrivendo il modello 3D dei risultati della sua ricerca.

“Grazie alla differenza nell’assorbimento del metano con la lunghezza d’onda, possiamo determinare la profondità alla quale osserviamo la luce riflessa dall’atmosfera”, spiega lo scienziato dell’INTA. Ciò indica che il fenomeno osservato si verifica nelle parti superiori dell’atmosfera ghiacciata del pianeta, a livelli di pressione di 4-5 bar, che sono inferiori al livello di precipitazione delle nubi di metano osservato nelle immagini classiche. da Nettuno Toledo traccia un’analogia terrestre: “Sulla Terra, la stessa cosa accade con la luce ultravioletta, che viene assorbita principalmente dall’ozono nella stratosfera. Pertanto, se guardiamo la Terra dall’esterno della sua atmosfera, la luce riflessa nella radiazione ultravioletta è dovuta alle interazioni tra la luce solare e l’atmosfera ad altitudini superiori allo strato di ozono.

Sebbene sia consapevole dei limiti dello studio incentrato sullo strato esterno del pianeta, Toledo lo celebra “Sapere che la macchia scura è il risultato di un fenomeno atmosferico che avviene a profondità dove le nostre conoscenze sono molto limitate a causa della mancanza di osservazioni diretteIl lavoro stesso dimostra che non è ancora noto cosa abbia causato il movimento all’interno della Grande Macchia, anche se gli scienziati ipotizzano che “potrebbe essere correlato alla fotolisi di alcuni gas” nel gigante.

I ricercatori Irwin e Toledo evidenziano la loro capacità di ottenere un’immagine dalla Terra che contiene molte informazioni sul settimo pianeta del sistema solare. Ma il coautore sottolinea che la ricerca futura richiederà che le sonde spaziali siano in grado di superare i limiti dei modelli attuali: “Il passo successivo sarebbe logico avere una missione dedicata a questi pianeti. [Urano o Neptuno]Poiché i giganti del ghiaccio sono gli unici pianeti del sistema solare a cui non è stata assegnata una missione. E Toledo sottolinea che l’invio di sonde sarà una “alta priorità” per la NASA nei prossimi anni, data la conoscenza che questi satelliti naturali possono fornire sull’origine del sistema solare o aiutarli nell’esplorazione spaziale, data la loro somiglianza con gli esopianeti. che studiano nella Via Lattea.

Inserito da John Goretz Aranz

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