UN Un enorme meteorite scoperto per la prima volta nel 2014 Gli scienziati hanno scoperto che ha causato il più grande tsunami della storia umana e ha fatto bollire gli oceani. Roccia spaziale200 volte più grandi di quelli che spazzarono via i dinosauri, Si è schiantato al suolo Quando il nostro pianeta era nella sua infanzia, tre miliardi di anni fa.
Gli scienziati hanno viaggiato portando pesanti martelli fino al luogo dell’impatto in Sud Africa Estrazione di pezzi di roccia Ciò consentirà loro di comprendere meglio questo fenomeno. Il team ha anche trovato prove che i massicci impatti di asteroidi non solo hanno portato la distruzione sulla Terra, ma hanno anche aiutato La vita primitiva fiorirà.
“Sappiamo che dopo la formazione della Terra, C’erano ancora molti detriti che volavano nello spazio “In cui mi sono imbattuto”, spiega l’insegnante Nadia Drabondell’Università di Harvard e autore principale del nuovo studio. “Ma ora abbiamo scoperto che la vita era davvero resistente dopo alcuni di questi enormi impatti, e in realtà ha prosperato e fiorito”, dice.
Lui Il meteorite S2 era molto più grande della roccia spaziale Quello che ci è più familiare. Ciò che causò l’estinzione dei dinosauri 66 milioni di anni fa era largo circa 10 chilometri. Quasi l’altezza dell’Everest.
Ma, S2 era largo da 40 a 60 chilometri e da 50 a 200 volte più massiccio.. Fu distrutto quando la Terra era ancora nei suoi primi anni e aveva un aspetto completamente diverso. Era un mondo acquatico con solo pochi continenti che sporgevano dal mare. La vita era molto semplice: minuscoli organismi formati da singole cellule.
Il luogo dell’impatto è sulla zona verde di East Barberton È uno dei luoghi più antichi della Terra che contiene i resti di un meteorite caduto. La professoressa Drabon si è recata lì tre volte con i colleghi, guidando il più lontano possibile tra le montagne remote prima di percorrere il resto del percorso con gli zaini.
Erano accompagnati da guardie armate di mitragliatrici per proteggerli dagli animali selvatici come elefanti o rinoceronti, o anche dai bracconieri illegali nel parco nazionale.
Cercavano particelle sferiche, ovvero piccoli frammenti di roccia, rimasti dall’impatto. Usando pesanti martelli, raccolsero centinaia di chilogrammi di rocce e le portarono nei laboratori per le analisi. La professoressa Drabon teneva i pezzi più preziosi nella sua borsa. “Di solito mi fermano ai controlli di sicurezza, ma faccio loro un discorso su quanto sia entusiasmante la scienza, e poi si annoiano così tanto che mi lasciano passare”, spiega.
Il team ha ora ricostruito cosa ha fatto il meteorite S2 quando ha colpito violentemente la Terra. Ha formato un cratere lungo 500 chilometri e ha frantumato le rocce Che fu espulso a velocità incredibilmente elevate, formando una nuvola che circondava il mondo. “Immaginate una nuvola di pioggia, ma invece di goccioline d’acqua, ci sono goccioline di roccia fusa che cadono dal cielo”, dice Drabon.
Un enorme tsunami avrebbe spazzato il pianeta, squarciando il fondale marino e provocando inondazioni costiere. Il professore sottolinea che lo tsunami del 2004 nell’Oceano Indiano può sembrare insignificante al confronto. Tutta questa energia genererà enormi quantità di calore, Fai bollire gli oceaniFacendo evaporare decine di metri d’acqua. Aumenterà anche la temperatura dell’aria fino a 100 gradi Celsius.
Il cielo sarebbe stato buio, soffocato dalla polvere e dalle particelle. Se la luce del sole non fosse penetrata nell’oscurità, la vita semplice sulla terra o in acque poco profonde, basata sulla fotosintesi, si sarebbe estinta.
Questi impatti sono simili a ciò che i geologi hanno scoperto riguardo ad altri grandi impatti di meteoriti e a ciò che si sospettava riguardo a S2. Ma ciò che Drabon e il suo team scoprirono dopo fu sorprendente. Le prove ottenute dalle rocce lo hanno dimostrato I violenti disordini rilasciarono sostanze nutritive come fosforo e ferro Che nutrono organismi viventi semplici.
“Non solo la vita era resiliente, ma si riprese e fiorì rapidamente”, spiega. “È come se ti lavassi i denti al mattino”, aggiunge. “Uccidi il 99,9% dei batteri, ma ritornano tutti di notte, giusto?”
Nuovi risultati lo suggeriscono Gli effetti furono grandi quanto un fertilizzante giganteinviando componenti essenziali della vita, come il fosforo, in tutto il mondo. È anche possibile che lo tsunami che ha colpito il pianeta abbia portato in superficie acqua ricca di ferro dalle profondità, fornendo ai primi microbi energia aggiuntiva.
Secondo Drabon, queste scoperte rafforzano la convinzione sempre più diffusa tra gli scienziati che i primi anni di vita siano stati sostenuti dalla violenta successione di rocce che colpì la Terra nei suoi primi anni. “Sembra che la vita dopo l’impatto abbia trovato condizioni davvero favorevoli che le hanno permesso di prosperare”, spiega. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Con le persone.
*Scritto da Georgina Ranard
Mondo della BBC
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