Scopri come “Bloodworm”, il terrore dei mari, raccoglie il rame per ottenere micidiali mascelle di metallo

I Bloodworms non sono per i deboli di cuore. Questi tubi marini dall’aspetto carnoso possono sembrare innocui da lontano, ma non lasciarti ingannare.

vermi del sangue (noto anche come “vermi dai capelli setole” del genere Glycera) di carnivori che si nascondono nel fango lungo il fondo del mare, Sono emersi per catturare prede e concorrenti con le loro spaventose mascelle fatte in parte di rame e ricoperte di veleno paralizzante.

Anche gli scienziati che studiano queste creature per vivere non parlano molto dei bloodworms.

“Sono vermi molto fastidiosi perché hanno un cattivo umore e possono essere facilmente provocati”.afferma il biochimico Herbert Witt dell’Università della California, Santa Barbara.

“Quando incontrano un altro verme, di solito combattono usando le loro mascelle di ottone come armi.”Aggiunge.

In un nuovo studio condotto da William Wonderly, uno studente laureato presso il Waite Laboratory, aI ricercatori hanno scoperto come il verme sanguigno Glycera dibranchiata acquisisce rame per la sua mascella, che costituisce circa il 10 percento dello scheletro totale della mascella. Il resto è composto da proteine ​​e melanina.

In precedenza è stato osservato che la combinazione di rame e melanina nelle mascelle dei lombrichi conferisce ai canini una grande resistenza all’abrasione, aiutando i denti a durare per la vita dell’animale di circa cinque anni.

Nella nuova ricerca, Il team ha sezionato i bloodworms, analizzato il tessuto mascellare, studiato le cellule cresciute in laboratorio e identificato la proteina strutturale che aiuta questi vari componenti chimici a legarsi con successo..

I ricercatori suggeriscono che la proteina in questione, chiamata proteina multitasking (MTP), è così potente che potrebbe aiutare ad indicare la strada verso nuovi processi di produzione di materiali.

“Non ci saremmo mai aspettati che una proteina con una struttura così semplice, principalmente glicina e istidina, svolgesse così tante funzioni e attività non correlate”.Witt dice.

“Questi materiali possono essere segni di come materiali di consumo migliori possono essere realizzati e progettati.”Aggiunge.

Secondo i ricercatori, l’MTP svolge molti ruoli chimici nel processo di produzione di gag end-to-end.

Queste sostanze includono il rame legante (che viene estratto dai sedimenti marini), stimolando la formazione di melanina, agendo da regolatore e vegetale, Assembla la miscela risultante di proteine, rame e melanina che forma le mascelle sulla proboscide del verme sanguigno.

I ricercatori affermano che è un trucco enorme e richiede molto lavoro e attrezzature diverse per replicare in un ambiente di laboratorio, utilizzando apparecchiature convenzionali.

Tuttavia, se riusciamo a capire come replicarlo, sfruttare l’MTP naturale in qualche modo o imitare funzioni chimiche simili, potrebbe essere un enorme passo avanti nella scienza dei materiali.

“Le attività coordinate di MTP nella costruzione della struttura della mascella Glycera rappresentano un’interessante opportunità per ripensare la progettazione delle tecnologie di lavorazione richieste per materiali compositi polimerici ad alte prestazioni, sostenibili e miscelati”.I ricercatori scrivono nel loro articolo.

“La combinazione di semplicità chimica e versatilità funzionale di MTP ha un enorme potenziale per la lavorazione di materiali naturali e di ispirazione biologica”.aggiungono.

Gli scienziati sottolineano la cosa sorprendente che tutta questa ingegnosità si è in qualche modo sviluppata all’interno della bocca del bloodworm. Forse non sono poi così male.

“Hai un piccolo verme che fa una mascella dura e solida come il bronzo, e anche della ceramica.”White ha detto a New Scientist. “E lo fanno in modo indipendente.”

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