Roberto Mancini è stato nominato domenica allenatore della nazionale dell’Arabia Saudita, appena due settimane dopo le sue scioccanti dimissioni da allenatore dell’Italia campione d’Europa.
La Federcalcio saudita ha dichiarato che Mancini aveva accettato un contratto quadriennale. La prima amichevole sarà contro la Costa Rica l’8 settembre, poi quattro giorni dopo contro la Corea del Sud.
La SAFF (acronimo inglese di Federation) ha diffuso sui social un video con momenti della carriera di Mancini. E l’allenatore appare lì e lascia un messaggio: “Ho fatto la storia in Europa, e ora è il momento di fare la storia in (Al-Arabiya) Arabia Saudita”.
I media italiani hanno riferito che il contratto di Mancini ammonta a 25 milioni di euro (27 milioni di dollari) all’anno. Il 58enne verrà presentato lunedì in una conferenza stampa.
È l’ultima grande figura ad accettare di far parte della rivoluzione calcistica saudita. E i club del Regno, grazie alla sua vasta ricchezza petrolifera, hanno speso generosamente durante l’attuale mercato dei trasferimenti per ingaggiare una serie di stelle, tra cui Cristiano Ronaldo, Karim Benzema e Neymar, nonostante le domande secondo cui l’Arabia Saudita sta usando questo sport per lavare la propria immagine.
“Sono molto onorato che mi abbiano offerto il posto di allenatore della nazionale saudita”, ha detto Mancini. “Penso che questa sia una grande opportunità per me di sperimentare il calcio in un nuovo paese, soprattutto con la crescente popolarità del calcio in Asia”.
“Sono fermamente convinto che la cultura e la passione per il calcio in Arabia Saudita e la qualità intrinseca dei calciatori sauditi siano ingredienti fondamentali per il successo. Avere giocatori di alto livello nella Pro League mostra il potenziale di crescita”.
Ha sorpreso Mancini in Italia quando si è dimesso all’inizio di questo mese, ponendo fine al ciclo di alti e bassi. Hanno vinto la Coppa dei Campioni 2021, ma sono stati esclusi dai Mondiali 2022 in Qatar.
Al suo posto arriva Luciano Spalletti, l’allenatore che la scorsa stagione ha portato il Napoli al titolo di Serie A.
Mancini ha vinto tre campionati italiani consecutivi con l’Inter tra il 2005 e il 2008, e il Manchester City è stato incoronato campione della Premier League nel 2012.
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