Ottawa, Ontario- La polizia canadese afferma che la famosa foto di Winston Churchill, denunciata come rubata da un hotel di Ottawa, si trova in Italia.
Gli investigatori si recheranno a Roma alla fine di questo mese per recuperare una foto del leader britannico scattata dal fotografo di Ottawa Yousef Karsh nel 1941, ha detto la polizia in un comunicato stampa.
“Una volta sotto la custodia della polizia di Ottawa, l’immagine sarà pronta per la tappa finale del suo viaggio di ritorno al Fairmont Chateau Laurier, dove sarà nuovamente esposta come un’immagine storica di riferimento”, ha detto la polizia.
La polizia ha detto che il “leone in visita” è stato rubato dall’hotel Fairmont Chateau Laurier a Ottawa tra il giorno di Natale 2021 e il 6 gennaio 2022, ed è stato sostituito con uno falso. Lo scambio fu scoperto solo mesi dopo, in agosto, quando un dipendente dell’hotel notò che la cornice non pendeva correttamente e sembrava diversa dalle altre.
La dichiarazione recita: “È stato accertato che il dipinto è stato venduto tramite una casa d’aste a Londra a un acquirente in Italia, che non era a conoscenza del fatto che il pezzo fosse stato rubato”. “Con l’aiuto della consulenza pubblica, dell’analisi forense e della cooperazione internazionale, gli investigatori hanno rintracciato il responsabile del furto.”
Nicola Cassinelli, un avvocato di Genova, Italia, ha acquistato il quadro nel maggio 2022 a un’asta online di Sotheby’s per £ 5.292. Dice di aver ricevuto una telefonata dalla casa d’aste in ottobre che gli consigliava di non vendere o trasferire la foto a causa delle indagini sul furto di Ottawa.
Cassinelli ha detto di essere rimasto sorpreso nell’apprendere che la risposta al furto di alto profilo potrebbe essere appesa alla parete del suo soggiorno. Ha intenzione di partecipare ad una cerimonia presso l’ambasciata canadese a Roma giovedì prossimo per commemorare il ritorno della foto.
Mercoledì pomeriggio, in una conferenza stampa presso l’hotel, Genevieve Dumas, direttore generale del Fairmont Chateau Laurier, ha affermato che il furto è avvenuto al culmine della pandemia di COVID-19.
“Tutto è stato chiuso e abbiamo ridotto il divario a 12 giorni”, ha detto Dumas. “La situazione si è verificata perché in albergo non c’era nessuno e lo abbiamo scoperto otto mesi dopo”.
Il detective della polizia di Ottawa Akiva Gillar ha detto che la foto è stata recuperata dopo “un’indagine molto approfondita” durata più di due anni, ma ha fornito pochi dettagli.
Ha aggiunto che la maggior parte dell’indagine “rimane molto delicata perché la questione è davanti alla corte”.
“Molti dettagli su come è stato ritrovato e altri ancora verranno rivelati durante la cerimonia a Roma”, ha detto Gellar. “E più tardi, quando riporteremo la foto in Canada, potremo parlarne di più.”
La polizia ha arrestato un uomo di 43 anni di Powassan, Ontario, ad aprile e lo ha accusato di furto e traffico di foto.
L’uomo, il cui nome è protetto da un divieto di pubblicazione, è accusato di falso, furto di oltre 5.000 dollari e traffico di beni ottenuti con reato per un valore superiore a 5.000 dollari.
Karsh scattò la famosa foto durante la visita di Churchill al Parlamento canadese in tempo di guerra nel dicembre 1941.
Ciò contribuì a lanciare la carriera di Karsh, che fotografò alcune delle icone più famose del 20° secolo, tra cui Nelson Mandela, Albert Einstein e la regina Elisabetta.
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