Rafah: Qual è l’importanza strategica di questa città e perché si teme un attacco israeliano contro di essa?

Come risultato del forte afflusso di residenti, la popolazione di Rafah è aumentata da circa 280.000 a circa 1.400.000, motivo per cui è stata classificata come città dal capo del Consiglio norvegese per i rifugiati, Jan Egeland. “Il campo profughi più grande del mondo”.

Ma lo status di questa città come rifugio per coloro che fuggono dalla guerra ha cominciato a essere messo in discussione nel febbraio di quest’anno, quando Israele ha lanciato un’operazione su quella città che ha causato la morte di dozzine di palestinesi e ha permesso il salvataggio di due ostaggi di Hamas.

A quel tempo, il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ordinò alle forze di difesa israeliane di prepararsi a evacuare i civili da Rafah, con l’obiettivo di lanciare lì una grande offensiva.

Questo annuncio ha sollevato l’allarme nella comunità internazionale, scatenando una serie di critiche e avvertimenti contro i piani di Israele di affrontare ciò che temono possa causare una “catastrofe umanitaria”.

Questi timori si sono rinnovati lunedì quando l’esercito israeliano ha iniziato a distribuire a Rafah volantini contenenti istruzioni per circa 100.000 persone di evacuare un’area a est della città e di spostarsi verso Khan Yunis e Al-Mawasi.

Ore dopo, l’esercito israeliano ha iniziato una serie di attacchi contro un’area della città in quella che ha descritto come “un’operazione limitata”.

Ma il valico di Rafah e ciò che accade lì sono importanti al di là di un processo locale.

Ha aggiunto: “L’obiettivo della guerra non può essere raggiunto senza eliminare Hamas e mantenere quattro battaglioni di Hamas a Rafah”.Lo ha detto l’ufficio di Netanyahu in una dichiarazione a febbraio.

Questo è l’argomento su cui il presidente insiste in questi mesi.

Israele insiste sul fatto che migliaia di combattenti di Hamas, così come alcuni dei suoi leader, sono a Rafah.

Crede di dover eliminare quelle che stima siano circa 4 brigate di Hamas presenti lì per porre fine alla sua campagna per eliminare il potere militare di quel gruppo palestinese a Gaza.

Si stima che circa 200.000 israeliani siano stati costretti a lasciare le proprie case dopo l’inizio della guerra con Hamas e a trasferirsi in aree più sicure del paese, lontano dalle zone di confine dove avrebbero potuto essere un bersaglio per Hamas o per i suoi alleati in Libano, le milizie. Hezbollah sciita.

Molte di queste persone hanno vissuto per anni sotto la minaccia dei razzi lanciati di tanto in tanto da Gaza verso Israele, una situazione che il governo di Netanyahu sembrava tollerare per qualche tempo fino a quando alla fine ha risposto con un breve conflitto che ha portato al conflitto. Nuovo cessate il fuoco.

Questo era lo status quo che si è concluso con l’attacco del 7 ottobre e le sue conseguenze Né le autorità israeliane né molti dei loro cittadini ritengono che vivere sotto il governo armato di Hamas a Gaza sia ancora un rischio accettabile..

Tuttavia, fin dall’inizio del conflitto, molti analisti politici e militari hanno avvertito che l’idea di Netanyahu di eliminare Hamas era molto difficile – o del tutto impossibile – da realizzare e che i costi umani del tentativo sarebbero estremamente alti visti i tunnel. che Hamas ha costruito sotto Gaza per proteggersi, oltre al fatto che in superficie è difficile distinguere tra combattenti e civili.

Il governo israeliano conferma che le sue forze sono molto attente a non danneggiare la popolazione civile, cosa che non ha impedito la morte di circa 34.000 persone a Gaza dall’inizio del conflitto, la maggior parte delle quali donne e bambini, secondo il Ministero della Sanità in la striscia. Controllato da Hamas.

Il corrispondente per la sicurezza della BBC Frank Gardner avverte che non è chiaro cosa Israele possa ottenere attraverso un’operazione militare su Rafah.

“Gli ultimi cinque mesi del devastante conflitto a Gaza non sono riusciti a portare al tanto atteso rilascio degli ostaggi. L’ultima volta che un numero significativo di ostaggi ha lasciato Gaza vivo è stato a novembre, a seguito di uno scambio attentamente negoziato tra Qatar ed Egitto.“, sottolinea.

“L’esercito israeliano stima che quattro battaglioni di Hamas siano sopravvissuti sopra e sotto terra a Rafah e vogliono portare a termine la missione come previsto. Ma anche se riuscissero a distruggere queste unità, le possibilità che gli ostaggi fuggiscano incolumi sono scarse”, ha affermato aggiunge.

Politicamente, Quanto accade a Rafah potrebbe incidere sulle trattative in corso da mesi con HamasCon la mediazione del Qatar e dell’Egitto, si raggiungerà un cessate il fuoco, nonché il rilascio di alcuni israeliani rapiti e dei palestinesi detenuti in Israele.

Esattamente, questo lunedì Hamas ha annunciato di aver accettato la proposta di cessate il fuocoCiò ha suscitato alcuni segnali di gioia e sollievo tra gli abitanti di Gaza.

Ma la sua vera portata non è chiara, poiché il governo di Netanyahu ha affermato di essere ben lungi dal soddisfare i requisiti di Israele e ha inviato un comitato negoziale al Cairo.

La settimana scorsa, il segretario di Stato americano Antony Blinken ha elogiato la proposta sul tavolo, affermando che è stata “molto generosa” da parte di Israele, quindi Hamas dovrebbe accettarla.

Ma la settimana trascorse senza alcun progresso nelle trattative.

A parte la guerra a Gaza, l’escalation militare israeliana a Rafah potrebbe portare ad un aumento delle tensioni tra il governo Netanyahu e gli Stati Uniti, ha detto il presidente Joe. Biden ha chiarito il suo rifiuto di lanciare un attacco senza prima avere un piano per proteggere la popolazione civile. è lì.

Secondo la Casa Bianca, Biden ha confermato la sua posizione a Netanyahu durante una conversazione telefonica tra loro lunedì.

L’escalation a Rafah potrebbe incidere anche sugli sforzi del governo americano volti a raggiungere un accordo per normalizzare le relazioni diplomatiche tra Israele e Arabia Saudita, già danneggiate dall’attacco di Hamas del 7 ottobre.

Per avanzare su questa strada, Riyadh spera che Israele accetti di porre fine alla guerra con Hamas e si impegni nel percorso verso la creazione di uno Stato palestinese..

La normalizzazione delle relazioni tra Israele e Arabia Saudita è vista come un progresso importante, non solo per le sue conseguenze bilaterali, ma perché entrambi i paesi – come gli Stati Uniti – vedono la politica iraniana in Medio Oriente e il suo piano di sviluppo nucleare con grande diffidenza.

Un’altra relazione vitale che potrebbe essere danneggiata dall’attacco a Rafah è quella tra Israele e l’Egitto, che è stato il primo paese arabo a riconoscere Israele.

Dall’inizio dell’attuale conflitto. Il governo di Abdel Fattah al-Sisi è preoccupato per la possibilità che la violenza si diffonda a Gaza Ciò finisce per spingere i combattenti e i leader di Hamas verso il Sinai.

Il Cairo non vede di buon occhio i membri di Hamas, l’organizzazione nata come branca dei Fratelli Musulmani egiziani, e li considera una minaccia alla sua sicurezza.

Al di là della politica, c’è l’impatto che un attacco israeliano su larga scala potrebbe avere sulla situazione umanitaria a Rafah.

Negli ultimi mesi molte voci nella comunità internazionale hanno messo in guardia sul pericolo che centinaia di migliaia di palestinesi rifugiatisi in quella città a causa dell’attacco israeliano vengano spinti verso il confine con l’Egitto. Quest’ultimo Paese ha confermato in numerose occasioni che non intende accogliere i profughi palestinesi nel proprio territorio.

Frank Gardner della BBC considera questo l’aspetto “più preoccupante”.

“Israele stima che il numero degli abitanti di Gaza potenzialmente colpiti (da un possibile attacco israeliano) sia di circa 100.000. Le agenzie umanitarie palestinesi affermano che il numero si avvicina alle 250.000 persone. Molte di queste persone sono già state sfollate dalle loro case nel nord della regione.“, sottolinea.

Sebbene Israele abbia presentato questa operazione come un attacco limitato contro specifici obiettivi di Hamas a Rafah, il rischio di un’escalation rimane sempre.

In effetti, la Jihad islamica, un altro gruppo militante palestinese alleato di Hamas a Gaza, ha lanciato razzi nel sud di Israele.

L’attacco israeliano ha messo in allerta anche la Giordania, il secondo vicino arabo dopo l’Egitto con cui Israele ha allacciato relazioni diplomatiche.

In un incontro con Biden alla Casa Bianca, il re Abdullah II ha avvertito che qualsiasi attacco israeliano a Rafah potrebbe portare all’espansione del conflitto nella regione, e ha messo in guardia contro ciò. Potrebbe portare ad un “nuovo massacro”“.