Manuel Artao è stato uno dei migliori giocatori dei Los Terros in questa Coppa del mondo di rugby. Il suo schieramento difensivo, in particolare la sua abilità dirompente nei ruck contestati, lo hanno elevato a uno dei migliori giocatori della competizione in quel reparto e, secondo le statistiche Opta, è il giocatore che ruba più palloni (palle perse, letteralmente). Due contro la Francia e quattro contro l’Italia, consentendo loro di guidare la classifica nonostante avessero una partita in meno rispetto ai rivali.
Chi segue regolarmente i Los Terros conosce lo status di Artao, ma alla fine è stato una delle più grandi sorprese del torneo a questo livello mondiale. È l’ennesimo esempio di quanto poco il mondo del primo rugby veda nei paesi meno sviluppati, e del perché non abbia ancora ricevuto un’offerta dalle principali leghe mondiali.
Le riprese dalla terza fila sono state fondamentali per la svolta dell’Italia nel primo tempo. Ma il secondo, a causa della perdita di possesso palla, quasi non riusciva ad intervenire in partita.
L’ala di origine Old Christians, che ha firmato un contratto con i Miami Sharks per la prossima stagione della Major League Rugby, ha parlato a El Observer della partita contro l’Italia e di cosa ci aspetta contro la Namibia. Una vittoria nel torneo.
“Penso che abbiamo confermato che siamo pronti a competere. Ma non ci ha aiutato a competere contro Francia, Italia e non a battere la Namibia”, ha detto Manu dopo la partita contro l’Italia, aggiungendo che la squadra non aveva paura della pressione arriva con la partita. “Credo che la pressione sia naturale, aiuta a voltare pagina. Penso che la squadra ne abbia bisogno e se lo merita. Abbiamo fatto un ottimo lavoro in questi quattro anni e battere la Namibia sarà molto importante per noi.
Analizzando la partita contro l’Italia, Manu ha sottolineato: “C’è frustrazione per alcune cose accadute nella partita. Sappiamo che l’Italia è una grande competizione. Abbiamo dato loro quasi tutto il possesso palla nei primi 20 minuti del secondo tempo. Parte del debito appartiene all’Italia e credo sinceramente che parte di esso sia colpa nostra perché la qualità era bassissima quando lo avevamo. Ma queste sono le partite e penso che alla squadra piaccia. Onestamente sono molto orgoglioso della squadra che abbiamo. Ora pensiamo alla Namibia e voltiamo pagina per trovare la nostra prima vittoria in Coppa del Mondo.
“Penso che non abbiano avuto molto ritmo nel primo tempo e penso che glielo abbiamo dato con i rigori. Il modo per guadagnare territorio è molto semplice con la mischia a cinque metri di distanza, o il fuorigioco in mezzo all’area di rigore. o con il piede, con i rigori. Nel primo tempo abbiamo gestito molto bene i tempi, quando loro ci hanno mancato. Penso che siano stati errori nostri. La nostra difesa ha saputo batterli e rialzarsi in quel primo tempo. la metà, quando hanno perso il possesso palla, era quasi tutta loro: “L’Italia è una grande avversaria e fa danni con la palla”.
“Onestamente non so se sia stato un problema fisico, se avessimo avuto bisogno di più resistenza, se fossimo rimasti senza benzina o altro. È davvero difficile per me trovare un motivo specifico per cui siamo caduti”, ha detto parlando della mancanza della squadra. “Penso che siano partite. Penso che nel secondo tempo l’Italia abbia giocato a modo suo, abbiamo commesso degli errori, gli abbiamo fatto pagare molto, penso che dopo che ti hanno battuto una, due volte, non potevamo scappare. Molto al rialzo e a quanto pare l’Italia ti paga. Lo vedremo in settimana (il riferimento è stato fatto a fine partita), lo analizzeremo e tireremo le somme.
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