Missione Capstone: la NASA verificherà se una stazione spaziale può orbitare attorno alla Luna

Con l’intento di tornare sulla luna, la NASA ha lanciato martedì una missione unica, che proverà a dimostrare la possibilità di un file Una stazione spaziale in orbita sul nostro satellite naturale Che permette l’ascesa e la caduta delle persone.

Si tratta di estensione La missione Capstone, il CubeSat è delle dimensioni di un forno a microonde e pesa meno di 25 kg, che testerà un’orbita ellittica unica della Luna, a 1.600 km da un polo lunare al suo passaggio vicino e a 70.000 km dall’altro al suo culmine ogni 7 giorni. Questa orbita significativamente allungata sarebbe Preparazione per Gateway, la futura stazione spaziale permanente che, nell’ambito del programma Artemis per il ritorno sulla Luna, Fungerà da “porta di accesso” al nostro satellite naturale, facilitando l’andirivieni di astronauti e rifornimenti dalla Terra.

Pochi mesi dopo la data di lancio prevista, Capstone (l’esperimento autonomo di navigazione e operazioni di tecnologia GPS di Cislunar) è partito alle 9:55 GMT su un razzo. Rocket Lab Electron dal complesso di lancio 1 a Mahia, in Nuova Zelanda.

Sei giorni dopo il lancio, lo stadio superiore del razzo lancerà la piccola sonda nello spazio per la prima parte del suo volo da solista. Dopo un viaggio di quattro mesi sulla Luna, il Capstone testerà la dinamica di un’orbita quasi rettilinea (NRHO) per almeno sei mesi, il che aiuterà a ridurre i rischi per i futuri veicoli spaziali. Questa orbita allungata, a 1.600 km da un polo della Luna al suo passaggio vicino e a 70.000 km dall’altro polo al suo apice ogni sette giornirappresenta un vantaggio rispetto alla circolarità, poiché richiede meno spinta per le navi che volano da e verso la superficie lunare.

“Il lancio è stato così sorprendenteha detto Bradley Smith, direttore dell’Office of Launch Services della NASA, che era presente al lancio notturno della luna.

Nei prossimi cinque giorni, il modulo Photon si spingerà gradualmente in orbita attraverso una serie di bruciature del motore. Sei giorni dopo il lancio, il Photon farà il suo ultimo avvio, aumentando la sua velocità a 39.500 chilometri orari, abbastanza veloce da fuggire dall’orbita terrestre e dirigersi verso la Luna. Entro 20 minuti da questa combustione, un fotone dispiegherà una Capstone per mantenerlo su un percorso efficiente e a bassa energia verso la Luna. La traiettoria del cubo impiegherebbe fino a 1,3 milioni di chilometri dalla Terra, più di tre volte la distanza tra la Terra e la Luna, prima che la gravità lo riporti indietro.

finalmente, Il 13 novembre, Capstone entrerà in un’orbita di alone quasi rettilinea (NRHO) Intorno alla Luna, un luogo intrigante ma non provato nello spazio. La missione da 30 milioni di dollari per la NASA è gestita dalla Advanced Space Corporation con sede in Colorado.

Il micro-satellite, o CubeSat, dimostrerà l’innovativa tecnologia di navigazione dei veicoli spaziali e le capacità di portata unidirezionale Potrebbe aiutare i futuri veicoli spaziali a volare vicino alla Luna riducendo la necessità di comunicare con la Terra.

Le lezioni apprese da Capstone serviranno da preparazione per Gateway, la futura stazione in orbita lunare permanente, che anche l’Agenzia spaziale europea (ESA) è coinvolta nella costruzione. Quando sarà pronto, fungerà da “porta di accesso” al nostro satellite, facilitando la raccolta di astronauti e rifornimenti dalla Terra. Il portale è una componente fondamentale del programma di Artemis per riportare gli umani sulla luna, inclusa la prima donna e la prima persona di colore. L’obiettivo finale è stabilire una base permanente sulla Luna. Servire da laboratorio e banco di prova per saltare in altri mondi, il primo Marte.

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