Lynn Margolis, la biologa che ha reinterpretato l’evoluzione

La teoria dell’evoluzione per selezione naturale di Charles Darwin è stata un indicatore prima e dopo nel modo in cui comprendiamo la vita sulla Terra. Ma dalla sua apparizione, ci sono stati molti detrattori che hanno cercato di confutarlo, o almeno metterlo alla prova. Non mancarono inoltre i suoi strenui difensori che galopparono per sostenere i suoi punti più deboli. Tra tutti, però, c’è il nome Lynn Margolisun biologo il cui lavoro, per quanto paradossale, può fare entrambe le cose.

La storia di Margolis, giustamente considerato uno dei più importanti biologi del Novecento, inizia il 5 marzo 1938 nella città di Chicago. Ha completato i suoi primi anni di formazione presso l’Istituto Hydepark dalla sua città natale, e poi, all’età di 16 anni, sarebbe stata accettata nell’Advanced Student Program dell’Università di Chicago, dove, secondo la stessa Margolis, avrebbe ottenuto “una laurea, un marito: astronomo e intervistatore scientifico”. Carlo Sagan– e più scetticismo critico.

Negli anni successivi, nel 1960, M.Bargulis conseguirà un master in zoologia e genetica presso l’università del Wisconsin. Dopo otto anni e due figli, Sagan e Margolis divorziarono nel 1964. L’anno successivo, nel 1665, la biologa conseguì il dottorato in genetica a Berkeley e nel 1966 si unì al dipartimento di genetica della Boston University, dove insegnò per più di 20 anni.

Lynn Margolis e la teoria dell’endosimbiosi

Fin dalla tenera età, Margulis è stato attratto da un’area fino a quel momento di scarso interesse per la biologia: il mondo dei batteri. All’epoca i batteri erano considerati poco più che germi o agenti infettivi, e uno dei maggiori pregi del biologo fu proprio quello di indirizzare il fulcro dello studio dell’evoluzione verso la microbiologia, e di dare, non con poca opposizione, una nuova svolta alla teoria proposta da Charles Darwin.

E così, dopo 15 tentativi falliti, nel 1967 Margolis riuscì ad ottenere il suo articolo origine delle cellule cardiache, È stato pubblicato sulla rivista Giornale di biologia teorica. Negli anni successivi, Margulis ha continuato a lavorare su ciò che dice il professore protégist presso l’Università della British Columbia, Massimo Taylor, Lo chiameremo con la sigla SET (teoria dell’endosimbiosi seriale o teoria dell’endosimbiosi seriale), Fino a quando il suo lavoro non ha acquisito proporzioni da libro, Origine delle cellule eucarioticheche, dopo un nuovo rifiuto, sarà pubblicato dalla Yale University.

In generale, ciò che suggeriva la teoria dell’endosimbiosi di Margolis è che le cellule eucariotiche, cioè le cellule con un nucleo, si sono evolute da una simbiosi di batteri che prima esistevano indipendentemente. Era una spiegazione per uno dei più grandi dilemmi della biologia”.Salto da una cellula procariotica a una cellula eucariotica.

Tuttavia, la sua teoria è arrivata in un momento in cui lo era Sintesi evolutiva modernache dicendo, Integrazione della teoria dell’evoluzione delle specie per selezione naturale di Charles Darwin, la teoria genetica di Gregorio Mendel Come base dell’eredità genetica, il concetto di mutazione casuale come fonte di diversità genetica in una popolazione è ben consolidato. Inoltre, in un’epoca in cui la teoria dell’evoluzione era dominata dagli zoologi e c’era una profonda attenzione per il regno animale.

Per tutti questi motivi, Margulis è stata a lungo considerata una radicale: la sua teoria, che postula cooperazione Come uno dei principali motori dell’evoluzione in una delle prime fasi della storia della vita sulla Terra, si scontrerebbe frontalmente con i tradizionali approcci darwiniani, che al livello opposto postulavano la sopravvivenza del più adatto. Da allora, tuttavia, SET si è fatto strada fino ai giorni nostri, e oggi La sua validità per quanto riguarda l’emergere della cellula eucariotica è un fatto ampiamente accettato.

Biologia attraverso gli occhi di Lynn Margolis

Attraverso le sue opere, Margolis ha proposto non solo un nuovo approccio alla teoria dell’evoluzione, ma anche un modo completamente diverso di intendere la biologia, che sarebbe incarnato nelle sue altre teorie più famose: teoria della simbiosi Dove sosteneva che animali e piante, fino ad allora considerati organismi singoli, sono in realtà comunità di organismi meno complessi (cellule e batteri) cooperanti per la sopravvivenza.

Tuttavia, se è vero, come dicevamo poche righe fa, che la comunità scientifica attualmente accetta il significato dell’endosimbiosi seriale nel salto dai procarioti agli eucarioti, rifiuta anche la simbiosi riproduttiva come dato generale del processo evolutivo.

Tra le altre opere di Margulis, da segnalare la pubblicazione del 1982 Cinque regniun libro scritto in collaborazione con un biologo americano, Carlin a Schwartz, in cui classificava la vita sulla Terra in cinque regni, raggruppati in due grandi gruppi: batteri ed eucarioti. Questo modulo sarà accettato fino a quando il dominio non sarà scoperto rudimentiche ha assunto il sistema di tre sfere da lui formate Batteri, Archaea ed Eucarya Attualmente utilizzato per classificare gli organismi.

Gli archei forniscono nuovi indizi sull’origine della vita

Oltre a varie pubblicazioni accademiche, Margulis ha anche scritto diversi libri che spiegano concetti scientifici e dilemmi per un pubblico popolare, come la questione controversa. Ipotesi di Jaya jAmes Lovelockche sostiene che la Terra è un superorganismo.

In riconoscimento di una vita dedicata alla scienza e ai suoi preziosi contributi, FÈ stata eletta membro dell’Accademia Nazionale delle Scienze nel 1983 e uno dei tre membri americani dell’Accademia Russa delle Scienze Naturali. anche pagNel 1999, lo stesso anno del William Procter Award per Sigma Xi, è stata insignita della US National Medal of Science e nel 2008 le è stata conferita la Darwin-Wallace Medal dalla Linnean Society di Londra. A seguito di un ictus che ha subito mentre lavorava con uno dei suoi studenti, è morto 3 anni dopo, nel 2011, all’età di 73 anni, che passa alla storia come una delle figure che ha ribaltato la teoria dell’evoluzione.