Se chiedi in Qatar di Dukhan, una città a 80 chilometri a ovest della capitale Doha, ti diranno che lì sono state scoperte le prime riserve di petrolio e che ci sono spiagge meravigliose.
Ma il più delle volte, nella conversazione compaiono informazioni relative a Cuba oltre alla storia della ricchezza di questa nazione araba, poiché nel dicembre 2022 l’Argentina è stata incoronata campionessa della Coppa del Mondo.
Vicino a quella città del Qatar si trova il Cuban Hospital, un centro sanitario gestito dallo Stato del Qatar e composto quasi interamente da cubani.
È nel bel mezzo del deserto, a 2 ore di autobus da Doha. Fuori sventolano le bandiere dei due paesi.
Il centro ha ottenuto riconoscimenti e lodi per i servizi buoni e professionali che fornisce ai suoi dipendenti, ma anche critiche da parte di organizzazioni per i diritti umani che denunciano il trattamento ricevuto dai dipendenti.
BBC Mundo voleva saperne di più sui servizi dell’ospedale e sui reclami che lo riguardavano, ma il governo cubano, il ministero della Salute e l’ambasciata cubana in Qatar non hanno risposto alle numerose richieste di informazioni, mentre il governo del Qatar si è rifiutato di commentare. la situazione. Non è stato inoltre possibile ottenere il permesso di visitare il centro.
Le relazioni tra Qatar e Cuba sono iniziate nel 1989 e si sono consolidate nel 1998 con l’apertura dell’Ambasciata cubana a Doha. Al Qatari ha aperto i battenti all’Avana nel 2001.
“Le relazioni stanno convergendo in un momento cruciale”, spiega Eric Viramontes, assistente professore di relazioni internazionali presso l’Istituto Tecnologico di Monterrey e ricercatore di relazioni tra Qatar e America Latina.
Da un lato, Cuba cercava nuove alleanze dopo il crollo dell’Unione Sovietica – il suo principale appoggio esterno fino ad allora – e l’inasprimento dell’embargo statunitense. Dall’altro, in Qatar nasceva una nuova visione che cercava un ” maggiore presenza internazionale”, ha spiegato a BBC World.
Il Qatar è un paese ricco ma piccolo, con una popolazione di meno di tre milioni, situato nel Golfo Persico, la più grande area di transito mondiale per il petrolio e considerata una regione altamente volatile a causa delle tensioni tra i suoi vicini, tra cui l’Iraq e l’Arabia Saudita. Arabia o Iran.
Gli esperti sottolineano che queste circostanze, insieme alla visione moderna dell’emiro Hamad bin Khalifa Al Thani, che ha governato tra il 1995 e il 2013, hanno spinto il Paese a stabilire una cooperazione con molti attori come un modo per migliorare la sua sicurezza, importare talenti stranieri e aumentare la sua importanza.
Una piattaforma adatta alla nascita di iniziative come l’Ospedale Cubano.
“In Qatar, c’è stata la richiesta di sviluppare il suo settore sanitario, e incontra la disponibilità e la reputazione della medicina cubana, che diventa una fonte di reddito per l’isola in un momento difficile”, afferma Viramontes.
“Katar è un’eccezione all’interno dell’internazionale cubana”, aggiunge John Kirk, ricercatore sull’argomento presso la Dalhousie University in Canada, che è un esempio di Cuba che cerca di guadagnare dal talento dei suoi medici per sostenere il suo sistema sanitario, che ha stato degradato dalla situazione. economico”.
È anche “unico” che esista un centro chiamato Hospital Cubano fuori Cuba che comprende quasi tutti i professionisti che provengono dall’isola.
Kirk afferma che dall’inizio della Rivoluzione cubana negli anni ’60 fino agli anni ’90, le missioni sono state fatte principalmente in paesi con meno risorse, ma negli ultimi decenni hanno cominciato ad apparire anche in paesi più ricchi, in grado di offrire più capitali allo stato in scambio della loro collaborazione.
“Questi sono gli esempi delle recenti missioni in Italia, Qatar e Arabia Saudita”, afferma Kirk.
Il Ministero degli Affari Esteri cubano una volta ha sottolineato su Twitter: “L’universalismo è un principio che ha caratterizzato la salute pubblica a Cuba da quando è iniziata la prima collaborazione medica cubana nel 1963 in Algeria”.
Durante più di 60 anni di cooperazione, Cuba celebra di aver ricevuto più di 2.000 milioni di pazienti in più di 150 paesi del mondo. All’inizio del 2023, quasi 24.000 collaboratori sanitari cubani hanno offerto i loro servizi in 56 paesi, secondo il Ministero degli Affari Esteri cubano.
L’invio di operatori sanitari in altri paesi è parzialmente consentito da otto medici ogni mille abitanti a Cuba, che è uno dei migliori record in America Latina e nel mondo secondo la Banca Mondiale.
Ma altre voci, alcune delle quali sono incluse in questo rapporto, ritengono che questa pratica sia anche una risorsa diplomatica e un modo di guadagnare per presentare una buona immagine all’estero e alleggerire l’economia colpita dal blocco statunitense e dalle carenze produttive.
L’ospedale cubano si trova vicino a una delle sedi principali della Qatar Petroleum, una delle più importanti società pubbliche del paese.
“All’inizio era stato concepito come un piccolo ospedale nella regione del gas a nord-ovest del Paese”, ha spiegato il capo missione in Qatar, il dott. Ernesto López Cruz, in un’intervista pubblicata nel 2019 sul sito web. Ministero della Salute cubano.
“Ma oggi più del 60% dei pazienti che vi vengono curati provengono dalla capitale (…) Inoltre, più dell’80% del corpo diplomatico accreditato nel Paese è in cura nel nostro ospedale”.
L’edificio è stato inaugurato nel 2012, anche se la cooperazione tra Qatar e Cuba nel campo della salute risale all’inizio del secolo, dopo un accordo tra l’emiro Hamad bin Khalifa Al Thani e l’allora leader cubano Fidel Castro.
L’ospedale è gestito da Hamad Medical Corporation, il principale fornitore di servizi sanitari pubblici del Qatar, ma è gestito dal Sulaymaniyah Medical Center, che è responsabile della commercializzazione dei servizi sanitari per l’isola caraibica all’estero.
“Viene prestata un’ottima assistenza, i medici cubani li trattano molto calorosamente e sono professionisti eccellenti”, ha detto un espatriato colombiano a BBC Mundo a Doha.
Una coppia venezuelana ha confermato che “durante la pandemia di COVID-19, il lavoro dei medici cubani è stato fondamentale per controllare il virus”.
Il Qatar è una delle missioni mediche più ambite dai cubani, secondo diversi intervistati di BBC Mundo. Si stima che circa 400 lavoratori siano ricoverati in ospedale.
Lì vivono in strutture moderne con piscina, campi sportivi e sale comuni per le quali non pagano.
Per molti medici l’esperienza del Qatar è un modo per evadere per un periodo – di solito da due a quattro anni – dalla precaria situazione economica dell’isola, per guadagnare di più e conoscere il mondo a cui è stato ristretto l’accesso.
Tuttavia, non tutti si sentono soddisfatti dopo essere andati a servire in Qatar.
“Hanno violato i nostri diritti dall’inizio alla fine”, ha detto a BBC Mondo una dottoressa che ha trascorso quattro anni in Qatar e ha chiesto che il suo nome fosse preservato.
“Quando arrivi ti prendono il passaporto e non te lo restituiscono finché non parti. Si vive come una borsa di studio (convitto), con attività dirette e sorvegliate, e lo stipendio è misero rispetto a quello che guadagna un medico in Qatar”, ha proseguito.
La dottoressa indica il suo passaporto ufficiale, il documento rilasciato a Cuba a chi viaggia per interessi di organizzazioni sociali o politiche.
La sua testimonianza coincide con i resoconti di Human Rights Watch, le preoccupazioni espresse dalle Nazioni Unite e con altri resoconti raccolti da Prisoners Defenders, una ONG con sede in Spagna che monitora i diritti umani a Cuba ed è legata al gruppo di opposizione Unión Patriótica de Cuba.
Il capo di quest’ultima entità, Javier Larondo, afferma che in Qatar “i lavoratori sono sotto costante sorveglianza, subiscono il coprifuoco nelle loro residenze e non possono passare la notte fuori. È come se vivessero in un mondo miserabile”.
Il medico cubano aggiunge che l’isolamento dell’ospedale rende difficile socializzare fuori dal compound e interagire con la popolazione locale.
Racconta: “Sono andato soprattutto per voler conoscere il mondo arabo, ma c’è stato un sacrificio; vedere come prendevano i miei soldi o come dovevo sempre confrontarmi con attività dirette”.
Nel 2019, i rappresentanti delle Nazioni Unite hanno scritto una lettera a Cuba esprimendo preoccupazione per accuse simili in altre missioni mediche.
Secondo la lettera, il governo “tratterà una grande percentuale dello stipendio pagato dai paesi ospitanti ai professionisti cubani che fanno parte della missione di internazionalizzazione”.
Sono alcune delle questioni che BBC Mundo ha cercato di affrontare con le autorità cubane attraverso ripetute richieste a diversi casi, ma non ha ricevuto alcuna risposta.
Tra le più recenti dichiarazioni ufficiali sull’argomento c’era un tweet del presidente Miguel Diaz-Canel a seguito di un rapporto di Prisoners Defenders nel 2019.
“Gli Stati Uniti cercano di ristabilire un programma di fuga dei cervelli per i medici cubani”, afferma il comunicato, e denunciano che la caratterizzazione dei programmi sanitari di Cuba come “schiavitù moderna” e “traffico di esseri umani” è una “menzogna imperiale”.
In Qatar, la Fondazione per la salute pubblica dell’ambasciata cubana paga un “VIP” che viene poi distribuito al personale cubano, ha detto a BBC Mundo un ex dipendente dell’ospedale che ne conosce la gestione.
“Ricevono circa $ 1.000”, afferma Larondo.
La paga è molto più di quanto guadagnano i medici a Cuba – non più di 250 dollari al mese – ma meno di quanto guadagna uno specialista in Qatar, uno dei paesi con il reddito pro capite più alto del mondo (66.000 dollari, secondo i dati della Banca Mondiale).
Nel 2022, i lavoratori dipendenti in Qatar guadagnavano una media di $ 3.200 al mese, anche se tale importo oscilla tra molti immigrati non qualificati che guadagnano vicino o appena sopra il salario minimo, espatriati occidentali laureati e qatarioti che sono al vertice. Nel generoso settore pubblico.
Tuttavia, sottolinea l’accademico John Kirk, “Cuba è un paese socialista dove i medici vengono formati gratuitamente e c’è un altro livello di coscienza”.
La dottoressa cubana intervistata da BBC Mundo ammette che la polemica salariale non sembra interessare a tutti i suoi colleghi.
Nota che “molti ragazzi, sacrificando e limitando i loro gusti e anche mangiando correttamente, hanno migliorato le loro condizioni quando sono tornati a Cuba”.
Human Rights Watch osserva che gli operatori sanitari a Cuba sono considerati una popolazione “regolamentata” limitata a lasciare il paese e richiedono un’autorizzazione speciale prima di ottenere un passaporto regolare.
Secondo la legislazione dell’isola, questi regolamenti servono a “mantenere una forza lavoro qualificata per lo sviluppo economico, sociale, scientifico e tecnico del Paese”, un gruppo che include il personale sanitario.
Per il governo cubano, la salute è uno dei pilastri del suo progetto socialista, della sua solidarietà e un esempio per il mondo. Queste polemiche sono viste come attacchi dalla stampa estera e dal mondo capitalista guidato dagli Stati Uniti.
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