L’Italia sulla missione Euclid, luce nell’universo oscuro – Scienza e Tecnologia

È partito alle 16:12 (GMT) da Cape Canaveral con il lancio di un libro, grazie al razzo Falcon 9 di SpaceX. Ora, Euclid guiderà un’ambiziosa missione da 1,4 miliardi di euro nei prossimi sei anni, che include anche la partecipazione della NASA.
L’Italia, insieme a Francia e Gran Bretagna, è uno dei principali protagonisti, con l’Agenzia Spaziale Italiana (ASI), l’Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF), l’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (INFN) e una serie di università e aziende . . “Oggi è un’altra giornata importante per lo spazio italiano, sia dal punto di vista scientifico che industriale”, ha commentato Teodoro Valiente, presidente dell’ASI.
“Il lancio di Euclid aprirà nuovi orizzonti per comprendere noi stessi e l’universo che ci circonda”, ha affermato. Con questo nuovo telescopio, afferma il presidente dell’INAF Marco Tavani, “si è aperta una nuova era nella cosmologia”. Lo stesso capo dell’Agenzia spaziale europea, Joseph Aschbacher, ha detto, pochi minuti dopo aver ricevuto il segnale inviato da Euclid alla Terra, di essere “entusiasta” di questo nuovo progetto scientifico, ringraziando tutti coloro che hanno contribuito al risultato.
La missione Euclid, che prende il nome dal padre della geometria, il matematico e filosofo greco Euclide, è uno dei programmi scientifici più ambiziosi dell’ESA. Inizialmente il lancio era previsto nell’estate del 2022 con una navicella spaziale Soyuz, ma è stato successivamente rinviato a seguito dell’invasione dell’Ucraina e del crollo delle relazioni con la Russia.
Per questo motivo, l’Agenzia spaziale europea ha deciso di rivolgersi all’impresa di Elon Musk, che, con il suo razzo Falcon 9, ha dato a Euclid la spinta necessaria per compiere un lungo viaggio nello spazio profondo.

Entro un mese, Euclid raggiungerà una distanza di 1,5 milioni di chilometri dalla Terra, nel cosiddetto punto di Lagrange 2 (L2), dove l’influenza della Terra e del Sole è equilibrata, e il telescopio spaziale sarà in grado di funzionare senza disturbi, ha detto. I suoi compagni di squadra Jaya e James Webb. Dopo circa due o tre mesi di test e calibrazione degli strumenti, Euclid inizierà le sue operazioni scientifiche: esplorerà circa un terzo del cielo e osserverà più di un miliardo di galassie distanti fino a 10 miliardi di anni luce dalla Terra, per creare il pianeta più grande. La mappa 3D più accurata dell’universo.
Questo diagramma dettagliato della forma, della posizione e del movimento delle galassie rivelerà come la materia è distribuita su enormi distanze e come si è evoluta l’espansione dell’universo, consentendo agli astronomi di dedurre le proprietà dell’energia e della materia oscura. Ciò aiuterà i teorici a migliorare la nostra comprensione del ruolo della gravità e a determinare la natura di queste entità misteriose.
Nelle sue indagini, il ricercatore Euclid utilizzerà un telescopio riflettore di 1,2 metri, che alimenterà due strumenti scientifici innovativi: Vis (strumento visibile), che cattura immagini molto nitide delle galassie in gran parte del cielo, e Nisp, uno strumento a infrarossi . Uno spettrofotometro in grado di analizzare la luce infrarossa proveniente dalle galassie in base alla lunghezza d’onda per determinare la distanza tra loro.
I primi dati “potrebbero essere disponibili 4-5 mesi dopo il lancio per dimostrare le capacità tecniche del telescopio e dei suoi strumenti”, spiega Giovanna Giardino dell’Agenzia spaziale europea. Alla fine della sua vita operativa, Euclid avrà prodotto immagini e dati fotometrici per più di un miliardo di galassie e milioni di spettri di galassie, dati che saranno di grande interesse per molti settori dell’astrofisica: il Consorzio Euclid, un gruppo di oltre 2.000 scienziati provenienti da più di 300 istituti in Europa, Stati Uniti, Canada e Giappone.
(Io dimentico).