Il progresso scientifico in medicina è in forte espansione. Dalla riscoperta dell’“organo dimenticato” del corpo alle potenziali cure per il cancro, il morbo di Alzheimer e l’HIV all’orizzonte, stiamo entrando in una nuova era coraggiosa della medicina.
Storicamente, la medicina è stata testimone di momenti decisivi che hanno rivoluzionato l’assistenza sanitaria e salvato innumerevoli vite. Dalla vaccinazione contro il vaiolo di Edward Jenner nel 1796 all’avvento dell’anestesia nel 1840, dalla teoria dei germi nel 1860 all’imaging medico nel 1890, tutte queste pietre miliari hanno rappresentato un balzo in avanti nella capacità dell’umanità di affrontare e superare le malattie.
Ma il 2020 sarà ricordato come un momento altrettanto cruciale nella storia della medicina? Secondo Bertalan Miszko, medico e direttore del Future Medical Institute di Budapest, il mondo è sull’orlo di una nuova “età dell’oro” della medicina, e il Covid-19 ha giocato un ruolo fondamentale in questo sviluppo.
“I progressi nella tecnologia dell’mRNA applicata per la prima volta ai vaccini contro il coronavirus potrebbero presto aiutare a eliminare alcuni tipi di cancro”, spiega Misko. Inoltre, il rapporto sottolinea il potenziale dell’intelligenza artificiale e della stampa 3D, nonché i progressi nella genomica che sveleranno le basi genetiche di molte malattie, portando a trattamenti nuovi e più specifici.
In breve, stiamo assistendo a un ritmo di progresso mai visto da un secolo.
Mentre l’intelligenza artificiale è spesso vista come una minaccia per l’occupazione in settori come il diritto e la finanza, il suo potenziale in medicina è promettente, secondo Chris Stockel-Walker, uno scrittore specializzato in applicazioni mediche dell’intelligenza artificiale sul British Medical Journal.
“L’intelligenza artificiale accelererà il ritmo della scoperta di nuovi farmaci, compresi gli antibiotici tanto necessari in un momento di crescente resistenza agli antibiotici”, osserva Stockel-Walker. Inoltre, questa tecnologia può analizzare e rilevare problemi come i tumori negli scanner in modo più efficace che negli esseri umani.
L’intelligenza artificiale ridurrà inoltre in modo significativo l’onere amministrativo quotidiano a carico dei medici quando si tratta di documentare, descrivere e individuare le malattie comuni. Ciò libererà tempo prezioso affinché i medici possano concentrarsi sul fulcro del loro lavoro: aiutare i pazienti.
Un effetto collaterale dei progressi della medicina a partire dalla fine del XIX secolo è stato l’aumento dell’aspettativa di vita umana. Tuttavia, una nuova età dell’oro della medicina affronterà uno svantaggio di questi progressi: una vita più lunga non sempre significa una vita più sana.
Nei prossimi anni sono attesi progressi nel trattamento delle malattie legate all’età, come un trattamento di “silenziamento genetico” per il morbo di Alzheimer, insieme a strumenti diagnostici indossabili che forniranno avvisi precoci di malattie metaboliche, ictus, malattie cardiache e convulsioni, riducendo la disabilità. E migliorare i risultati dei pazienti.
Inoltre, possiamo aspettarci trattamenti rivoluzionari per l’infertilità con cellule staminali e terapie mirate all’“organo dimenticato” del corpo, il microbioma, che è sempre più coinvolto in aspetti che vanno dall’umore al sistema immunitario e alla salute del cuore.
“È un momento fantastico e mi sento fortunato ad averlo vissuto”, ha concluso Mesko. Siamo sull’orlo di un’era in cui la medicina cambierà la salute e la vita delle persone in modi che non avremmo mai immaginato. La medicina, nella sua nuova “età dell’oro”, promette di fornire soluzioni innovative alle sfide mediche di lunga data e di aprire un futuro più luminoso e più sano per l’umanità.
Mentre entriamo in una nuova età dell’oro della medicina, sette progressi scientifici e medici emergono come campioni di una rivoluzione sanitaria.
- Frattura da morbo di Alzheimer: La malattia di Alzheimer, una condizione che colpisce milioni di persone in tutto il mondo, è nel mirino di un trattamento rivoluzionario chiamato ALN-APP. Questo farmaco, che utilizza l’RNAi per ridurre la produzione di proteine tossiche nel cervello, potrebbe offrire un barlume di speranza per fermare questa malattia devastante.
- Sfruttare il microbioma: Il nostro microbioma, la comunità di microrganismi presenti nel nostro corpo, è emerso come un potente alleato nella lotta contro varie malattie. Le terapie microbiotiche sono già utilizzate per trattare le infezioni batteriche resistenti agli antibiotici e, cosa più impressionante, per migliorare i sintomi neurocomportamentali nei bambini con disturbi dello spettro autistico.
- Sconfiggere la malaria: La malaria è da tempo un nemico mortale, soprattutto per i bambini. Tuttavia, un vaccino in fase 3, che insegna al sistema immunitario come combattere il parassita della malaria, potrebbe cambiare la storia. Con un’efficacia del 75% negli studi di fase due, questo vaccino promette di salvare la vita di innumerevoli persone nelle aree colpite.
- Sconfiggere il cancro con i vaccini: I vaccini mRNA, utilizzati per la prima volta nella pandemia di COVID-19, aprono la porta a un “vaccino universale” per vari ceppi influenzali e trattamenti antitumorali personalizzati. Questi vaccini possono addestrare il sistema immunitario a riconoscere e attaccare le cellule tumorali e gli studi clinici hanno già mostrato risultati promettenti.
- Stampa 3D di parti del corpo: La tecnologia di stampa 3D viene utilizzata con successo in ortopedia per creare protesi personalizzate di ginocchio e anca. Ciò promette di migliorare i risultati e ridurre i rischi associati agli impianti standard, oltre ad aprire la strada a futuri progressi nella stampa del tessuto osseo e di altri organi.
- Geni difettosi rivoluzionari: La tecnologia di editing genetico Crispr-Cas9 apre nuove possibilità per il trattamento di malattie genetiche, come l’anemia falciforme e la fibrosi cistica. Offre anche speranza per lo sviluppo di trattamenti per le malattie cardiache e l’HIV, che potrebbero avvicinarci all’obiettivo di porre fine alla pandemia di HIV entro il 2030.
- Rivoluzionare la fertilità con le cellule staminali: La ricerca sulle cellule staminali germinali offre speranza a coloro che lottano per creare una famiglia. Correggendo i difetti genetici nelle cellule staminali, si stanno sviluppando trattamenti per le malattie genetiche, oltre a migliorare il tasso di successo della fecondazione in vitro creando embrioni e follicoli ovarici più sani.
Redazione
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