FRANCOFORTE, Germania (AP) – L’economia europea ha registrato una crescita modesta nel primo trimestre dell’anno a causa dell’inflazione persistente che ha spinto verso l’alto i prezzi dei prodotti alimentari e ha indebolito la disponibilità delle persone a spendere dai loro salari, che sono stati a malapena in grado di tenere il passo.
Il non eccezionale aumento dello 0,1% rispetto al trimestre precedente ha seguito le stime di crescita deludenti negli Stati Uniti, che hanno alimentato i timori di una recessione incombente nella più grande economia mondiale.
I 20 paesi che utilizzano l’euro hanno guadagnato un certo slancio da gennaio a fine marzo dopo una crescita piatta in ottobre e dicembre 2022. La zona euro ha evitato una recessione invernale poiché il clima mite ha evitato la pressione sulle forniture di gas naturale.
I governi e i servizi pubblici europei si sono dati da fare per trovare ulteriori fonti di calore per le case, la generazione di elettricità e le centrali elettriche da quando la Russia ha interrotto quasi tutte le forniture al continente a causa della guerra in Ucraina.
La Germania, la più grande economia europea, ha registrato una crescita pari a zero rispetto al trimestre precedente. Dopo una contrazione dello 0,5% alla fine del 2022, il Paese si trova in una “zona a rischio di recessione”, ha affermato Kasten Brzeski, responsabile della macro globale presso ING Bank.
L’Irlanda si è contratta del 2,7%. Spagna e Italia crescono dello 0,5%, mentre la Francia migliora dello 0,2% grazie alle esportazioni. Il più degno di nota è stato il Portogallo, che ha richiesto un piano di salvataggio durante la crisi del debito della zona euro 10 anni fa, con uno sbalorditivo 1,6%.
L’attività manifatturiera europea ha guadagnato slancio e la riapertura della Cina dopo le restrizioni dovute al COVID-19 ha migliorato le prospettive economiche globali. Ma gli Stati Uniti sono cresciuti solo dell’1,1% all’anno, o dello 0,3% a trimestre. In Europa, il clima mite ha permesso l’inizio anticipato dell’attività edilizia.
Ma l’inflazione continua a smorzare la spesa dei consumatori e gli aumenti salariali compensano parzialmente il denaro disponibile da spendere in cibo, vestiti e altri beni. I prezzi dei generi alimentari hanno sostituito l’energia come driver dell’inflazione, al 15,5% a marzo, mentre i costi del carburante sono diminuiti dello 0,9% nell’anno.
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