Dopo il successo di Euro 2020, la UEFA sta valutando di espandere la quota delle squadre partecipanti a 32 squadre.
La nuova proposta di coordinamento è in fase di attuazione nel bel mezzo del processo di selezione per la sede di Euro 2028, che dovrebbe essere annunciato alla fine del 2023.
Nel 2016, la UEFA ha aumentato il numero di squadre partecipanti da 12 a 24. Dopo il successo dell’espansione, la UEFA sta analizzando la possibilità di 32 paesi su 55 che partecipano al torneo.
Se le otto squadre vengono approvate, il formato del torneo cambierà in quanto le squadre potrebbero perdere interesse a partecipare, poiché il sorteggio corrente è suddiviso in 10 gironi.
Anche con 24 squadre che hanno raggiunto gli Europei, l’attuale processo ha portato a una gestione irregolare delle partite, rendendo la classifica delle superpotenze quasi pro forma.
Ad esempio, l’Inghilterra – che ha raggiunto la finale a Euro 2020 – ha segnato 12 gol e subito in due partite di qualificazione contro il Montenegro. L’Italia, seconda detentrice del titolo, ha affrontato il Liechtenstein negli spareggi, vincendo 6-0, 5-0.
È stata considerata l’alternativa di organizzare tornei precedenti per eliminare le squadre più deboli, come nei tornei continentali della CONCACAF e dell’Asia.
Ciò che motiva l’espansione da 24 a 32 squadre è la possibilità di avere un formato di torneo più semplice.
Con 16 squadre tra il 1996 e il 2012, le prime due dei quattro gironi sono arrivate ai quarti di finale. Si apre ad un girone di 16 fasi a Euro 106, sono inclusi i primi due gironi di ciascuno dei sei gironi e i migliori quattro gironi del terzo. La Svizzera, ad esempio, ha dovuto attendere i risultati delle altre chiavi di Euro 2016 per vedere se progrediva.
Il torneo a 32 squadre ridurrà queste possibilità nella fase a gironi. Ridurrà anche la possibilità che Francia, Germania e Portogallo finiscano nello stesso girone di Euro 2020, nonostante tutte e tre le squadre avanzino.
L’espansione del torneo vedrà la UEFA seguire le orme della FIFA, che aumenterà la Coppa del Mondo da 32 a 48 squadre dal 2026.
L’Italia, che non gioca un torneo importante dal Mondiale del 1990, sembrava un potenziale candidato per Euro 2028, ma molti dei suoi stadi richiedono investimenti significativi.
La Russia ha l’infrastruttura dopo aver ospitato la Coppa del Mondo 2018. La Turchia potrebbe essere ritirata dopo le offerte fallite del 2012 e del 2016.
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