La Russia minaccia il mondo, non solo l’Ucraina

Come il Cesare che lo ispirò, Il presidente russo Vladimir Putin Sta per essere nominato sovrano della Russia per altri sei anni. Le elezioni che vincerà il 17 marzo saranno una farsa. Ma questo dovrebbe servire da campanello d’allarme per l’Occidente. Lungi dal crollare, il regime russo ha dimostrato la sua capacità di resistere. E Le ambizioni di Putin rappresentano una minaccia a lungo termine che si estende oltre i confini dell’Ucraina. Potrebbe seminare i semi della discordia in Africa e nel Medio Oriente, paralizzare le Nazioni Unite e dispiegare armi nucleari nello spazio. L’Occidente ha bisogno di una strategia a lungo termine per affrontare una Russia canaglia che vada oltre l’aiuto all’Ucraina. Al momento non ce l'ha. Deve anche dimostrare che il suo nemico è Putin, non 143 milioni di russi.

Molti in Occidente avevano sperato che le sanzioni occidentali e gli errori di Putin in Ucraina, compresi gli sciocchi sacrifici compiuti da orde di giovani russi, avrebbero fatto cadere il suo regime. Ma, È sopravvissuto. Come mostra lo studio di questa settimana sulla vita a Vladivostok, la loro resistenza ha molte basi. L’economia russa è stata ridisegnata. Le esportazioni di petrolio aggirano le sanzioni e vengono inviate al Sud del mondo. I marchi occidentali, da BMW a H&M, sono stati sostituiti da alternative cinesi e locali. Una narrazione seducente del nazionalismo e del vittimismo russo è diffusa nei libri di testo e nei media. L'opposizione interna fu soffocata. Il rivale politico più carismatico di Putin, Alexei Navalny, è stato ucciso in un campo di lavoro a febbraio. Finora il Cremlino non ha avuto difficoltà a controllare la folla coraggiosa che piangeva.

Nel corso del tempo, il sistema incontrerà nuove vulnerabilità. Gli effetti cumulativi dell’isolamento dalle tecnologie occidentali costituiranno un freno alla produttività: si pensi al logorio degli aerei Boeing o alla necessità di ricorrere a software piratati. La crescente dipendenza della Russia dalla Cina potrebbe diventare un punto debole. La militarizzazione dell’economia influenzerà il tenore di vita. La popolazione diminuirà di un decimo nei prossimi due decenni. Mentre Putin compie 71 anni, una battaglia per la successione si profila all’orizzonte. È sempre difficile prevedere quando un tiranno cadrà. Tuttavia, una cauta ipotesi di lavoro suggerisce che Putin rimarrà al potere per anni.

Durante la Guerra Fredda, l’Unione Sovietica rappresentava una minaccia militare e ideologica per il mondo libero. L’Occidente è riuscito a contenerlo e, dopo la sua caduta, ha accolto con favore le sue riforme democratiche e di mercato. Putin, che ha preso il potere nel 1999, ha riportato indietro la democrazia russa, inizialmente lentamente, ma più rapidamente dopo che i giovani russi urbani hanno organizzato proteste di massa nel 2010. Putin incolpa l’Occidente per le sfide al suo governo e cerca di proteggere il suo regime da… Durante l'isolamento dell'Occidente. Influenzare e unire il popolo russo nella lotta contro la caricatura degli Stati Uniti e della NATO. Attualmente la Russia ha solo un’economia di medie dimensioni e non ha un’ideologia coerente dell’export. Tuttavia, rappresenta una minaccia globale. Il pericolo immediato è la sconfitta dell’Ucraina e poi l’attacco ai paesi vicini come la Moldavia e gli Stati baltici. Ma le ambizioni di Putin non finiscono qui.

Pensiamo alle armi nuove o non convenzionali. La gente lo ha detto La Russia sta conducendo esperimenti per posizionare testate nucleari nello spazio. I suoi droni e i suoi guerrieri informatici gli consentono di schierare forze oltre i suoi confini. La loro industria della disinformazione diffonde bugie e confusione. Questa combinazione malvagia ha destabilizzato i paesi del Sahel e ha sostenuto i tiranni in Siria e in Africa centrale. Potrebbe anche avere un impatto su alcune delle numerose elezioni che si terranno in tutto il mondo quest’anno. Molti nel Sud del mondo credono alla falsa narrativa russa: che Putin stia salvando l’Ucraina dai nazisti, che la NATO sia il vero aggressore e che l’Occidente stia cercando di imporre il proprio potere sulla Russia.

Non dovremmo sottovalutare la capacità della Russia di ostacolare le istituzioni globali istituite dopo il 1945, come il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite. Si è trasformato in un nemico imprevedibile e nichilista dell’ordine mondiale liberale, intento a sconvolgerlo e sovvertirlo. È come la Corea del Nord o l’Iran sotto steroidi, armati con migliaia di testate nucleari.

Cosa dovrebbe fare l’Occidente? Gli Stati Uniti e l’Europa hanno scelto due strategie: difendere l’Ucraina e imporre sanzioni. Armare e finanziare i difensori dell’Ucraina rimane il mezzo più conveniente per contrastare l’aggressione russa, ma la determinazione dell’Occidente a continuare a farlo sta palesemente svanendo.

Da parte loro, le sanzioni sono state meno efficaci del previsto. Può rivelarsi controproducente ed essere una scusa per evitare decisioni difficili. Oltre l’80% della popolazione mondiale, misurata in termini di popolazione e pari al 40% del PIL, non applica queste sanzioni, il che consente alla Russia di commerciare liberamente e mina la percepita legittimità delle sanzioni. Se l’Occidente tentasse di utilizzare sanzioni secondarie per costringere il mondo a conformarsi, ciò si ritorcerebbe contro, spingendo alcuni paesi ad abbandonare il sistema finanziario guidato dagli Stati Uniti. Nel lungo termine, il percorso più logico è più modesto: mantenere sanzioni mirate contro individui legati al Cremlino e garantire che la tecnologia avanzata, che tende ancora ad essere occidentale, sia troppo costosa o impossibile da gestire per la Russia.

Ciò significa che qualsiasi strategia efficace contro la Russia deve basarsi maggiormente su altri due pilastri. Il primo è un rafforzamento militare per scoraggiare qualsiasi nuova aggressione russa. In Europa la debolezza è evidente. La spesa annuale per la difesa è inferiore al 2% del Pil e, se Donald Trump dovesse riconquistare la Casa Bianca, l’impegno degli Stati Uniti nei confronti della NATO potrebbe venir meno. L’Europa deve spendere almeno il 3% del suo Pil nella difesa e prepararsi ad affrontare uno Zio Sam più isolazionista.

L’Occidente deve anche utilizzare una delle sue armi più potenti: i valori liberali universali. Sono stati questi, insieme a Star Wars e ai dollari, a contribuire a far cadere il regime sovietico smascherando la brutalità del suo regime totalitario. La diplomazia occidentale deve cercare di contrastare la disinformazione russa in tutto il Sud del mondo. Dovrebbe rivolgersi anche ai cittadini russi invece di trattarli come paria. Ciò significa evidenziare le violazioni dei diritti umani, sostenere i dissidenti e accogliere i russi che vogliono fuggire dal loro Paese. Significa sostenere le forze della modernizzazione incoraggiando il flusso di notizie e informazioni reali verso la Russia. Significa garantire che vi siano eccezioni umanitarie alle sanzioni, dai kit di pronto soccorso ai materiali educativi. Nel breve termine, le possibilità che l’élite russa o i suoi comuni cittadini riescano a rovesciare il regime di Putin sono scarse. Ma nel lungo periodo, la Russia smetterà di essere uno Stato canaglia solo se il suo popolo lo vorrà.

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