La NASA ha già fissato una data di lancio per la capsula che cercherà gli astronauti bloccati nello spazio

Col passare del tempo, la storia degli astronauti della NASA bloccati nello spazio diventa più chiara e più vicina a una fine prevedibile: il loro ritorno sano e salvo sulla Terra.

Astronauti il ​​5 giugno Butch Wilmore e Sunita Williams Dalla NASA È stato lanciato nello spazio a bordo della nuova capsula Starliner Da Boeing. Il volo, che avrebbe dovuto durare 8 giorni, in realtà è durato più di tre mesi a causa di malfunzionamenti della nuova navicella spaziale del colosso aeronautico americano.

Questo viaggio doveva dimostrarlo, Dopo più di 10 anni di progettazione e sviluppo, E lo Starliner è stato in grado di eseguire due precedenti voli senza pilota Portare due astronauti alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) E riportarli in patria sani e salvi. Ma questo viaggio non è andato come previsto.

Prima di attraccare Uno spazioporto a 400 chilometri di distanza il 6 giugno, La capsula ha avuto problemi con il suo sistema di propulsione, quando 5 dei suoi 28 motori si sono guastati. Una volta collegata alla stazione, si sono verificati varie perdite e ulteriori malfunzionamenti nei dispositivi di propulsione che non hanno potuto essere riparati dopo settimane di ispezione.

All’improvviso gli otto giorni di permanenza dei due astronauti nel complesso orbitale divennero settimane. Mesi dopo. Lo scorso agosto, la NASA, dopo oltre 1.000 test nello spazio e nei simulatori sulla Terra, lo ha stabilito Non sono state create le condizioni necessarie per un ritorno sicuro Per due membri dell’equipaggio in una capsula Boeing. Una situazione che ha scatenato forti discussioni tra i proprietari del colosso aerospaziale e i dirigenti dell’agenzia spaziale statunitense.

Rendendosi conto che la NASA ha commesso una volta nella sua storia spaziale, e non molto tempo fa, due gravi errori che hanno causato la morte di 7 dei suoi astronauti, i suoi manager non volevano ripetere le tragedie della navicella spaziale. Space Shuttle Challenger nel 1986 e Columbia nel 2003. Il 6 settembre decisero che lo Starliner sarebbe tornato sulla Terra senza equipaggio. Mentre Butch e Sunny torneranno sulla Terra in una capsula Dragon del concorrente di Boeing, SpaceX.

Wilmore ha detto che lui e Williams hanno partecipato alle discussioni tra Boeing e la NASA. La questione rimane sui piani di propulsione e di rimpatrio della Starliner. “Sono rimasto davvero colpito. C’erano molte opinioni. C’erano molti dati che arrivavano in momenti diversi e molte persone cercavano di digerirli, capirli e applicarli”, ha detto Williams di quegli incontri.

Ricordiamolo SpaceX ha equipaggiato la sua capsula nel 2018 e due anni dopo ha effettuato il suo primo volo con equipaggio. Tuttavia, alla Boeing ci vollero altri 4 anni Portare due astronauti nel loro primo viaggio sulla Stazione Spaziale Internazionale. Tutto finisce con un fallimento, poiché è quasi una realtà che vedranno gli astronauti tornare su una nave rivale.

La NASA ha deciso che gli astronauti Boeing rimasti bloccati torneranno nella missione SpaceX Crew-9, che ha già una data di decollo verso la Stazione Spaziale Internazionale.

Il lancio è previsto entro e non oltre le 18:05 GMT del 26 settembre. Se Crew-9 non può essere lanciato il 26 settembre, saranno disponibili le date di backup del 27 e 28 settembre.

Dobbiamo ricordare che questa nuova missione sarà il primo lancio umano dallo spazio Complesso di lancio spaziale 40 presso la stazione spaziale di Cape Canaveral, in Floridache solitamente dispongono di infrastrutture per le missioni satellitari. È solo che gli esseri umani hanno bisogno di una torre di lancio con accesso pedonale al veicolo spaziale, oltre a molti altri cambiamenti.

Inizialmente, la Crew-9 avrebbe dovuto lanciare quattro astronauti a bordo della navicella spaziale Crew Dragon di SpaceX in una missione che durerà fino a febbraio 2025. Ora, solo due membri dell’equipaggio verranno inviati a bordo del razzo Falcon 9 di SpaceX: un astronauta della NASA e un comandante della forza spaziale americana . , Nick Aia Astronauta e specialista di missione Roscosmos, Aleksandr Gorbunov.

Hague sarà il primo Space Force Ranger attivo a lanciarsi nello spazio, oltre a farlo da una piattaforma di lancio gestita dalla Space Force.

Gli altri due posti sono Crew Dragon, che avrebbero dovuto essere per gli astronauti della NASA Xena Cardman e Stephanie Wilson ospiteranno simulatori di gruppo, ovvero manichini Che imita lo stesso peso degli astronauti scomparsi. Ciò lascerà spazio al ritorno di altri due astronauti della NASA e della Boeing a bordo della Stazione Spaziale Internazionale perché non sono stati in grado di tornare a casa sulla navicella spaziale originariamente assegnata loro.

Il duo di astronauti Starliner ha tute spaziali che non sono compatibili con le capsule Dragon di SpaceX. La NASA ha acquisito una tuta spaziale da SpaceX per la Stazione Spaziale Internazionale per il ritorno di Williams a bordo della Crew Dragon, e una seconda tuta spaziale viene inviata a Wilmore a bordo della Crew-9.

Una volta che l’equipaggio 9 arriverà alla ISS, diventerà il veicolo di evacuazione per Williams e Willmore. Gli astronauti dello Starliner fanno ora parte dell’attuale equipaggio dell’Expedition 71 sulla Stazione Spaziale Internazionale e il loro ritorno nel febbraio 2025 significa che trascorreranno quasi otto mesi nello spazio.

In prospettiva, una tipica missione sulla Stazione Spaziale Internazionale dura cinque o sei mesi e gli astronauti hanno completato con successo missioni di 12 mesi o più.

Williams e Wilmore hanno detto che non sono delusi dal trascorrere tutto questo tempo extra nello spazio. Entrambi hanno sottolineato che la missione Starliner era un volo di prova, quindi c’erano da aspettarsi alcuni problemi, e che affrontare gli imprevisti è una parte importante dell’essere un astronauta della NASA (così come un pilota collaudatore della Marina, che è ciò che gli astronauti erano bloccati). ).

Entrambi hanno affermato che sentiranno la mancanza delle loro famiglie e dei loro amici durante il loro prolungato soggiorno orbitale, ma hanno anche sottolineato gli aspetti positivi. Williams, ad esempio, ha descritto lo spazio come il suo “luogo felice” e ha sottolineato i vantaggi di tornare sulla Terra in un modo diverso.

“Siamo entusiasti di far volare due diversi veicoli spaziali. Siamo tester, questo è quello che facciamo”, ha detto Williams. “Volevamo completare la missione Starliner e farla atterrare di nuovo, ma dobbiamo voltare pagina e pensare a quella successiva opportunità.”

“Torneremo e valuteremo entrambi i veicoli spaziali e penso che siamo molto fortunati in questo”, ha concluso.

L’uscita di Crew-9 è già stata posticipata, la data originaria era il 18 agosto. Tuttavia, è stato rinviato perché la NASA ha preso la decisione finale su come riportare a casa l’equipaggio dello Starliner.