telescopio spaziale Hubble della NASA e dell’Agenzia spaziale europea ha catturato un’immagine di “danza pericolosa” di due galassie unite. Sono due serie di costellazioni a spirale situate a cento milioni di anni luce dalla Terra: NGC 5953 e il NGC 5954. All’indomani della fusione, gli scienziati gli hanno dato un nome comune: Arp 91.
Arp 91 è un esempio di interazione galattica. L’immagine in circolazione mostra che NGC 5953 (in basso) sta “tirando” NGC 5954. “La forza gravitazionale delle due galassie le fa interagire”Sottolineando che tali fenomeni di interazione sono “comuni” e “una parte importante dell’evoluzione galattica”, ha affermato la NASA.
Andromeda e la Via Lattea
Inoltre, la NASA ha dimostrato che le collisioni tra galassie a spirale possono portare alla formazione di galassie ellittiche. Si stima che la fusione avverrà tra circa 4,5 miliardi di anni. Secondo le immagini, la Via Lattea interesserà una galassia vicina, Andromeda, con un diametro di 220.000 anni e un’età di 150.000 anni luce.
Nel momento in cui avverrà la fusione, ci sarà un collasso planetario. Poiché è nella fase iniziale, durerà probabilmente diverse centinaia di milioni di anni fino al suo completamento. Il momento dell’impatto sarà dato dalla gravità delle grandi galassie, che porterà alla galassia ellittica dopo la collisione con recien avverrà, secondo gli astronomi, tra circa cento milioni di anni.
Hubble è stato lanciato in orbita nell’aprile 1990 e si trova a circa 600 km sul livello del mare. Ci vuole poco più di un’ora e mezza per percorrere la circonferenza della Terra.
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