OTTAWA, Canada (AP) – Una famosa foto di Winston Churchill che sarebbe stata rubata da un hotel di Ottawa è in Italia, ha detto la polizia.
Gli investigatori si recheranno a Roma alla fine di questo mese per recuperare una foto del leader britannico scattata dal fotografo di Ottawa Yousef Karsh nel 1941, ha detto la polizia in un comunicato stampa.
“Una volta sotto la custodia della polizia di Ottawa, l’immagine sarà pronta per la tappa finale del suo viaggio di ritorno al Fairmont Chateau Laurier, dove sarà nuovamente esposta come un’immagine storica di riferimento”, ha detto la polizia.
La polizia ha affermato che il dipinto “Leone ruggente” è stato rubato dall’hotel Fairmont Chateau Laurier a Ottawa tra il giorno di Natale 2021 e il 6 gennaio 2022 ed è stato sostituito con un falso. Lo scambio venne scoperto mesi dopo, in agosto, quando un impiegato dell’albergo notò che la cornice non era appesa correttamente e aveva un aspetto diverso dalle altre.
La dichiarazione recita: “È stato accertato che il dipinto è stato venduto tramite una casa d’aste a Londra a un acquirente in Italia, che non era a conoscenza del fatto che il pezzo fosse stato rubato”. “Con l’aiuto della consulenza pubblica, dell’analisi forense e della cooperazione internazionale, gli investigatori sono stati in grado di identificare la persona responsabile del furto.”
Nicola Cassinelli, un avvocato di Genova, Italia, ha acquistato il quadro nel maggio 2022 a un’asta online di Sotheby’s per 5.292 sterline (6.944 dollari). Dice di aver ricevuto una telefonata dalla casa d’aste nell’ottobre di quell’anno che gli consigliava di non vendere o trasferire il quadro a causa delle indagini sul furto a Ottawa.
Cassinelli si è detto sorpreso nell’apprendere che la risposta alla rapina potrebbe essere appesa al muro del suo soggiorno. Giovedì prossimo parteciperà ad una cerimonia presso l’ambasciata canadese a Roma per la restituzione della foto.
Mercoledì pomeriggio, in una conferenza stampa presso l’hotel, Genevieve Dumas, direttore generale del Fairmont Chateau Laurier, ha affermato che il furto è avvenuto al culmine della pandemia di COVID-19.
“Tutto era chiuso”, ha detto Dumas. “Per come è andata, non c’era nessuno in albergo e lo abbiamo scoperto solo otto mesi dopo.”
Il detective della polizia di Ottawa Akiva Gillar ha detto che la foto è stata recuperata dopo “un’indagine molto approfondita” durata più di due anni, ma ha fornito pochi dettagli.
Ha aggiunto che la maggior parte dell’indagine “rimane molto delicata perché la questione è davanti alla corte”.
“Molti dettagli su come è stato ritrovato, e ulteriori dettagli, saranno rivelati durante la cerimonia a Roma”, ha detto Gellar. “E più tardi, una volta tornati in Canada, ne potremo parlare meglio.”
La polizia ha arrestato un uomo di 43 anni di Powassan, Ontario, ad aprile e lo ha accusato di furto e traffico di foto.
L’uomo, il cui nome non è stato nascosto, è accusato di falsificazione di documenti, furto di oltre 5.000 dollari e traffico di beni ottenuti con reato per un valore superiore a 5.000 dollari.
Karsh scattò la famosa foto durante la visita di Churchill al Parlamento canadese nel dicembre 1941.
Ciò contribuì a lanciare la carriera di Karsh, che fotografò alcune delle icone più famose del 20° secolo, tra cui Nelson Mandela, Albert Einstein e la regina Elisabetta II.
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