Lui Telescopio spaziale James Webb (JWST) ha fatto una scoperta fondamentale nell’esplorazione spaziale: un esopianeta, Si trova a circa 100 anni luce dalla Terra, È il primo ad essere identificato come un “mondo a vapore”. Questo nome si riferisce a un pianeta la cui atmosfera è costituita quasi interamente da vapore acqueo, rendendolo un oggetto di studio unico.
Questo pianeta extrasolare Designato GJ 9827 DHa dimensioni e massa notevoli. È circa il doppio della Terra e tre volte la sua massa, e la sua natura vaporosa è stata scoperta attraverso osservazioni dettagliate effettuate dal telescopio spaziale James Webb. Il pianeta orbita attorno a una stella vicina, GJ 9827, a una distanza molto minore della distanza tra la Terra e il Sole, completa la sua orbita in soli sei giorni terrestri.
Ha aggiunto: “È la prima volta che vediamo qualcosa di simile”. Ishaan Rahul, Membro del gruppo di ricerca in una dichiarazione. Raoul, che attualmente lavora presso l’Università del Wisconsin-Madison, ha sottolineato l’importanza di questa scoperta, sottolineandolo Sembra che questo pianeta sia costituito principalmente da vapore acqueo caldo. Ciò ha spinto gli astronomi a classificarlo come un “mondo di vapore”. Ma nonostante questa entusiasmante scoperta, il ricercatore ha spiegato che è improbabile che questo pianeta possa ospitare la vita come la conosciamo.
La scoperta di GJ 9827 d non solo apre una nuova finestra per comprendere la diversità degli esopianeti; Permettono inoltre agli astronomi di speculare sull’esistenza di altri mondi simili. Questi pianeti con atmosfere ricche di acqua potrebbero diventare oggetti chiave per studi futuri, soprattutto per indagare la possibilità di vita su pianeti situati nella cosiddetta “zona abitabile” delle loro stelle.
La squadra è guidata da Carolyn Piolette-StranieroI ricercatori dell’Istituto Trottier per la ricerca sugli esopianeti dell’Università di Montreal hanno utilizzato una tecnica nota come spettroscopia di trasmissione per determinare la composizione dell’atmosfera di GJ 9827 d. Questa tecnica ci permette di analizzare la luce della stella che attraversa l’atmosfera del pianeta. Rileva gli elementi in esso contenuti. Gli elementi e le sostanze chimiche presenti nell’atmosfera assorbono determinate lunghezze d’onda della luce, lasciando “lacune” nello spettro luminoso note come “impronte digitali” di tali elementi.
Finora, la maggior parte degli esopianeti studiati avevano atmosfere dominate da idrogeno ed elio, i due elementi più comuni nell’universo, simili a Giganti gassosi come Giove o Saturno. Tuttavia, GJ 9827 d rappresenta un grande progresso perché è il primo pianeta con un’atmosfera ricca di particelle pesanti, più simili a quelle che si trovano sui pianeti terrestri del sistema solare, come la Terra.
“Questo è un grande passo avanti nella comprensione di questi esopianeti”, ha affermato Beaulett-Grib, sottolineando l’importanza di questa scoperta per l’astronomia.
L’esopianeta GJ 9827 d è stato scoperto per la prima volta nel 2017 grazie al telescopio spaziale Kepler. Tuttavia, lo era Nel 2023 quando il telescopio spaziale Hubble rileva i primi segni di vapore acqueo Nella sua atmosfera. Grazie alla sensibilità potenziata di James Webb, il team è riuscito a confermare non solo la presenza di vapore, ma anche che il pianeta è completamente avvolto da un denso strato di vapore acqueo.
“È stato un momento surreale”, ha detto Raoul, ricordando la scoperta. “Stavamo cercando specificamente mondi acquatici, poiché c’era l’ipotesi che potessero essere lì. “Ora sappiamo che sono reali, e ci viene da chiederci cosa potremmo scoprire in futuro.”
La vicinanza di GJ 9827 alla sua stella, a 8,4 milioni di chilometri di distanza, lo rende un pianeta estremamente caldo. Questo ambiente inospitale, dominato dal vapore acqueo caldo, probabilmente esclude la possibilità della vita come la conosciamo. Tuttavia, i ricercatori ritengono che la scoperta di questo “mondo di vapore” potrebbe essere solo il primo di molti pianeti con caratteristiche simili.
Il gruppo di ricerca spera che ci siano altri pianeti come GJ 9827 d in attesa di essere scoperti. I mondi di vapore, insieme ai pianeti acquosi, potrebbero essere più comuni di quanto si pensasse in precedenza, aumentando la prospettiva di studiare gli esopianeti con atmosfere ricche di acqua e la loro abitabilità.
“Essere in grado di gestire i dati dal telescopio più potente mai costruito è un privilegio“Siamo in un momento straordinario perché i giovani si interessino all’astronomia”, ha concluso Raul, riferendosi a James Webb.
Questa scoperta non solo rivela un nuovo tipo di pianeta, ma offre anche agli astronomi l’opportunità di esplorare ulteriormente l’universo alla ricerca di altri mondi affascinanti, anche se inospitali.
Il telescopio spaziale James Webb continua a dimostrare il suo potenziale per rivoluzionare l’astronomia e scoperte come questa sono solo l’inizio di ciò che verrà nell’esplorazione dei confini più remoti dell’universo.
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