Il telescopio Hubble ha catturato una massiccia esplosione intergalattica che gli astronomi non riescono ancora a spiegare

UN Una misteriosa esplosione cosmica Crea un lampo luminoso di luce nello spazio tra due galassie più di distante 3 miliardi di anni luce.

Lui Flash otticouna delle esplosioni di luce blu più luminose mai registrate nell’universo Durò solo pochi giorni È l’ultimo esempio di un raro tipo di breve evento astronomico chiamato “transitorio di luce blu luminosa veloce” (LFBOT). I loro risultati sono stati accettati per la pubblicazione sulla rivista Avvisi mensili della Royal Astronomical Society.

Gli LFBOT sono un mistero completo. La prima scoperta non è stata osservata fino al 2018. Designato AT2018cow, si trova nel braccio a spirale della sua galassia a 200 milioni di anni luce di distanza. Soprannominata “La Mucca” Era fino a 100 volte più luminosa di una normale supernova. Brillava anche nelle onde radio, nella luce ultravioletta e nei raggi X, e se fosse stata una supernova, si sarebbe comportata in modo molto strano. Normalmente, una supernova rimane luminosa per settimane o addirittura mesi e ha uno spettro riconoscibile. Tuttavia, la mucca svanì dopo pochi giorni.

Gli scienziati scoprono esplosioni di luce simili al ritmo di circa una all’anno e gli animali vengono nominati in base alle ultime tre lettere del loro nome. Sono stati nominati altri LFBOT Cammello, koala e diavolo della Tasmania. L’ultimo LFBOT, scoperto dalla Zwicky Transient Facility presso l’Osservatorio Palomar in California il 10 aprile, è stato denominato AT2023fhn e quindi gli è stato dato il nome “Sparrow”.

Dopo il rilevamento iniziale di LFBOT, è stata effettuata una serie di osservazioni pre-pianificate utilizzando telescopi terrestri e spaziali. Lui Telescopio Gemini Sud in Cile Finch misurò lo spettro e lo trovò La temperatura era di 20mila gradi Celsius (circa 36.000 gradi Fahrenheit), che è calda, ma non calda come alcune stelle massicce e certamente non calda come una supernova.

Le misurazioni del redshift lo collocano a circa 3 miliardi di anni luce di distanza, una distanza così grande che solo il telescopio spaziale Hubble può discernere la sua galassia ospite. Quando ciò accadde, gli astronomi fecero un’osservazione sorprendente: Finch non era in nessuna galassia.

Tutti i precedenti LFBOT erano stati osservati nei bracci a spirale delle galassie, ma Hubble notò che Finch si trovava nello spazio intergalattico. Circa 50.000 anni luce da una grande galassia a spirale e 15.000 anni luce da una piccola galassia.

La sua posizione sembra smentire la possibilità che si trattasse di una supernova di una stella massiccia in esplosione. Anche se c’è Le stelle canaglia vengono espulse dalla galassia nello spazio intergalattico Dopo la collisione con un buco nero supermassiccio, le stelle massicce vivono solo pochi milioni di anni prima di trasformarsi in supernova, il che non è un tempo sufficiente perché la stella possa viaggiare fino in fondo.

“Più sappiamo sugli LFBOT, più ci sorprendono”, ha detto in una dichiarazione Ashley Kremes, ricercatrice dell’ESA e autrice principale di un nuovo articolo che descrive gli LFBOT osservati di recente. “Abbiamo dimostrato che gli LFBOT possono verificarsi a grandi distanze dal centro della galassia più vicina, e la posizione di Finch non è quella che ci aspetteremmo per qualsiasi tipo di supernova.”

Chrisms e il suo team si concentrano su due possibili spiegazioni. Uno è quello Il fringuello era un lampo di luce prodotto da una stella lacerata da un buco nero Di massa media, è un buco nero la cui massa varia tra 100 e qualche migliaio di volte la massa del Sole. Si ritiene che esistano buchi neri di massa media nel cuore di alcuni ammassi globulari, che si trovano alla periferia delle galassie. Chrimes alla fine prevede di utilizzare la potente ottica del telescopio spaziale James Webb per cercare deboli ammassi globulari nella stessa posizione di Finch.

In alternativa, potrebbe trattarsi di una kilonova di Finch, l’esplosione risultante dalla collisione di due stelle di neutroni (o talvolta tra una stella di neutroni e un buco nero).

A quel tempo l’osservatorio delle onde gravitazionali con interferometro laser non era operativo Rilevare potenziali onde gravitazionali, o onde nello spazio-tempo, Proveniente dalla fusione di stelle di neutroni (la sua ultima osservazione è iniziata a maggio). A 3 miliardi di anni luce di distanza, Finch era probabilmente troppo lontano per essere rilevato comunque. Non è stato rilevato alcun lampo di raggi gamma associato.

“Questa scoperta solleva molte più domande che risposte. È necessario più lavoro per scoprire quale delle diverse possibili spiegazioni è corretta.”