Il commerciante di schiavi che ha dato il suo nome a una delle università più prestigiose degli Stati Uniti.

Lui ascolta

Lo scorso mese, L’Università di Yale negli Stati Uniti ha rilasciato scuse formali per i legami che i suoi leader e i primi donatori avevano con la schiavitù. Da allora, un nome che è stato oggetto di un attento esame in India è quello di Elihu Yale, Che dà il nome alla Ivy League University (un gruppo di otto università americane con distinzione accademica).

Yale Era il sovrano e potente capo della Compagnia britannica delle Indie Orientali a Madras, nell'India meridionale (l'attuale Chennai) nel XVII secolo. E se ne andò Ha donato circa $ 1.486, guadagnandosi l'onore di far portare l'università con il suo cognome.

“Oggi equivale a 264.000 dollari USA, se adeguato all’inflazione”.dice L BBC Lo storico Joseph Iannelli, che insegna storia moderna alla Aston University di Birmingham, nel Regno Unito, ha studiato i legami di Yale con la tratta degli schiavi nell'Oceano Indiano. Tuttavia non era una somma enorme per gli standard odierni Aiuta l'università a costruire un nuovo edificio.

Viene spesso descritto come un intenditore e collezionista di cose belle e un filantropo che dona generosamente a chiese e enti di beneficenza. Elihu Yale è oggi considerato un colonizzatore che saccheggiò l’India e, peggio ancora, commerciò schiavi. Le scuse dell'università arrivano dopo più di tre anni Indaga sul suo passato oscuro.

Un team di ricercatori guidati dallo storico di Yale David Blight ha esaminato “la storia dell'università con la schiavitù, il ruolo degli schiavi nella costruzione di un edificio a Yale e quali lavoratori hanno influenzato i leader di spicco che hanno fatto doni a Yale”. Lo ha detto in un comunicato.

Le scuse sono state accompagnate dalla pubblicazione di un libro di 448 pagine. Yale e la schiavitù: una storiadel Professor Blight, che dà un'idea di Quanto ha beneficiato Elihu Yale dalla schiavitù?.

“La tratta degli schiavi nell’Oceano Indiano, che alla fine si è stabilizzata [comercio de esclavos] Nell'Oceano Atlantico, in termini di dimensioni ed estensione, si diffuse solo nel XIX secolo. Ma nel subcontinente indiano il traffico di esseri umani lungo le sue coste, così come nell’interno e nelle isole, era molto antico. Aggiunge che Yale “ha supervisionato numerose vendite di schiavi, assegnazioni e contabilità per la Compagnia delle Indie Orientali”.

Lo dice Ianelli Nella tratta atlantica furono venduti 12 milioni di schiavi in ​​400 anni. Si ritiene che il commercio nell’Oceano Indiano fosse maggiore perché copriva un’area geografica molto più ampia, collegava il sud-est asiatico al Medio Oriente e all’Africa e durava più a lungo.

La ricerca su questo passato è importante. Fondata nel 1701, la Yale University di New Haven, nel Connecticut, è la terza più antica istituzione di istruzione superiore negli Stati Uniti. Molti presidenti degli Stati Uniti e altre figure di spicco sono tra i suoi studenti. Ciò è stato ben documentato A partire dal 1713, Elihu Yale inviò centinaia di libri di teologia, letteratura, medicina, storia e architettura.un ritratto di re Giorgio I, tessuti pregiati e altri doni preziosi per la Connecticut Collegiate School.

Il denaro ricavato dalla vendita è stato utilizzato per costruire un nuovo edificio Un edificio a tre piani è stato chiamato Yale College in suo onore. Lo storico di Rodney e membro della famiglia Horace Yale, che scrisse una biografia di Elihu Yale nel 19° secolo, dice: “La sua donazione ha reso l'esistenza precaria di Yale una benedetta certezza.”.

Ha anche comprato l'immortalità a Yale: Sebbene non abbia discendenti diretti, l'università Ivy League immortala il suo nome.

L’università ha affermato nelle sue scuse che “lavorerà per migliorare la diversità, sostenere l’equità e promuovere un ambiente di accoglienza, inclusione e rispetto” e adotterà misure per “promuovere una crescita economica inclusiva a New Haven”, dove il 30% della popolazione vite. nero. Ma, Non ha detto che fosse in programma un cambio di nome.In passato gli inviti a farlo sono stati respinti.

Nato a Boston nell'aprile 1649, Elihu Yale si trasferì con la famiglia in Inghilterra quando aveva tre anni. Arrivò a Fort St. George, la colonia bianca di Madras, da giovane nel 1672, lavorando in una posizione clericale per la Compagnia delle Indie Orientali.

Rodney Horace Yale ha scritto che gli stipendi offerti dall'azienda erano “ridicolmente piccoli: dallo stipendio del governatore, 128 dollari all'anno, allo stipendio dell'apprendista, 6,40 dollari”. Lui e altri storici affermano che i suoi dipendenti erano impegnati in tutti i tipi di attività per guadagno privato..

Per un quarto di secolo, Yale scalò i ranghi e alla fine fu nominato governatore capo nel 1687incarico che mantenne per cinque anni fino al 1692, quando fu licenziato per “aver impiegato i fondi della Compagnia per speculazioni private, governo arbitrario e negligenza ai suoi obblighi”.

Nel 1699, quando tornò in Inghilterra, il cinquantunenne era estremamente ricco.. Costruì una “dimora signorile” in Queen's Square in Great Ormond Street e la riempì di opere d'arte e manufatti di grande valore.

Dopo la sua morte, avvenuta nel luglio 1721, i giornali britannici lo descrissero come “un gentiluomo noto per le sue grandi opere di beneficenza”. Ma gli storici dicono che durante la sua permanenza a Madras era noto anche per la sua crudeltà e avidità. I suoi successori lo accusarono di corruzione e di morti insolite Rodney Horace Yale descrisse diversi membri del consiglio quando era governatore e, in un'occasione, fu accusato di aver ordinato l'impiccagione di uno dei suoi stallieri “per aver cavalcato il suo cavallo preferito senza il suo permesso”.

Lo storico dice che ci sono alcuni dubbi sulle prove del caso, ma aggiunge che non sono in disaccordo con il suo carattere. “Il suo ambiente deve essere la sua difesa più efficace contro il record di arroganza, crudeltà, sensualità e avidità mentre era al potere a Madras”, ha detto.

Ma, Rodney Horace Yale ignora il ruolo dei suoi antenati nella tratta degli schiaviQuesto è qualcosa che hanno accusato anche molti biografi di Elihu Yale e storici contemporanei. “È tutto lì, in bianco e nero”, dice Iannelli, che ha esaminato i documenti coloniali di Fort St. George. Non si può negare che “Elihu Yale fosse un commerciante di schiavi attivo e di successo”..

Iannelli non oserebbe indovinare quanti soldi Yale guadagnasse dalla schiavitù perché i profitti “aumentavano e diminuivano”.Anche perché commerciava in altre cose come diamanti e tessuti, il che rendeva “difficile individuare i profitti che ricavava da ogni scambio”. Ma crede che quella fosse una parte abbastanza grande della sua ricchezza: “Direi che la sua capacità di fare soldi era enorme”. Era responsabile della gestione della tratta degli schiavi nell'Oceano Indiano.

“Nel 1680 ci fu una carestia devastante [en el sur de India] Ciò creò un surplus di manodopera e Yale e altri funzionari dell'azienda sfruttarono l'opportunità per acquistare centinaia di schiavi e inviarli alla colonia inglese di Sant'Elena.

Aggiunge che Yale “ha partecipato a una riunione che ha ordinato che almeno 10 schiavi fossero imbarcati su ogni nave europea in partenza”. In un solo mese, nel 1687, il Castello di San Giorgio esportò almeno 665 schiavi. In qualità di governatore e capo dell'insediamento di Madras, Yale impose una regola di 10 schiavi per nave.

L’esperto, laureato alla Yale University, L'indagine sul legame di Elihu Yale con la tratta degli schiavi è iniziata più di dieci anni faQuando si imbatté in una foto che mostrava il governatore accudito da uno schiavo legato.

Dice che questo famoso dipinto (trovato all'inizio della storia) è tra le prove più schiaccianti che collegano Yale alla schiavitù. Risalente al 1719-1721, mostra Yale con altri tre uomini bianchi serviti da un “paggio”, un termine che generalmente significa servitore, ma in questo caso un eufemismo per schiavo.

“A quel tempo la schiavitù era molto diffusa in Inghilterra. Non è chiaro se fosse lui stesso il proprietario dello schiavo o se fosse un membro della sua famiglia. [quién era el dueño]. Ma, La presenza nel dipinto del ragazzo che serve il vino a se stesso e ad altri indica che la schiavitù era integrata nella sua vita quotidiana.“.

Lo dice Ianelli Il motivo per cui alcuni biografi di Yale minimizzano i loro legami con la schiavitù potrebbe essere dovuto alla mancanza di accesso ai materiali storici in passato..

Ma dal momento che i verbali dettagliati delle riunioni della Compagnia delle Indie Orientali sono ora disponibili in formato digitale, studiosi più recenti hanno scelto di trascurare le prove “perché non volevano vederle o non le consideravano importanti in quel momento”. movimento della materia”.

Iannelli sfata anche le affermazioni secondo cui Yale era un abolizionista Chi ordinò il divieto della tratta degli schiavi a Madras mentre era governatore: “Dire che ha davvero posto fine alla schiavitù è un tentativo di lucidare la sua immagine. Se guardate i documenti originali, fu il sovrano Moghul dell’India a chiedere alla compagnia di porvi fine. Ma presto Yale si rimise in gioco, ordinando un anno dopo il trasferimento degli schiavi dal Madagascar all’Indonesia. La resistenza alla schiavitù e all'imperialismo iniziò nel XV secolo e vi furono gli abolizionisti. Ma Yale certamente non era così“.

*Scritto da Geeta Pandey