I cambiamenti nel “Ghiacciaio dell’Apocalisse” dell’Antartide sono preoccupanti: cosa dicono gli esperti

Thwaites è il ghiacciaio più ampio della TerraLa sua larghezza è di circa 120 chilometri. Il ghiaccio che scorre più velocemente si trova tra 50 e 100 chilometri a est del Monte Murphy, sulla costa settentrionale del Nord America. Antartide occidentale.

Collaborazione tra scienziati di Stati Uniti e Regno Unito Utilizza navi rompighiaccio e robot sottomarini per studiare il ghiacciaio. E così lo hanno scoperto gli esperti Lo scioglimento sta accelerando e potrebbe contribuire all’innalzamento globale del livello del mare.

La squadra è stata costituita nel 2018 come “Cooperazione internazionale del ghiacciaio Thwaites“(ITGC). Spesso chiamato “Il giorno del giudizio gelido“, perché se questa calotta glaciale, grande quanto la superficie della Florida negli Stati Uniti, si sciogliesse, potrebbe aumentare il livello del mare di 65 cm.

Poiché funge da substrato roccioso che impedisce ad altre calotte glaciali di fluire nell’oceano, la sua scomparsa potrebbe portare a un innalzamento complessivo del livello del mare di oltre 3 metri.

Secondo il medico Rob Larterdal coordinamento scientifico dell’ITGC e da un geofisico marino del British Antarctic Survey (Indagine antartica britannica), Ghiacciaio Thwaites”È in declino da oltre 80 anni e ha registrato un’accelerazione drammatica negli ultimi 30 anni. I nostri risultati suggeriscono che si ritirerà sempre più velocemente.

Questa settimana i ricercatori della collaborazione si sono incontrati a Cambridge, nel Regno Unito. Stanno realizzando otto progetti, che saranno completati l’anno prossimo.

Secondo Larter, uno degli scenari peggiori, ad es Crollo incontrollato La parte anteriore del ghiacciaio, che si protende nell’oceano come una piattaforma di ghiaccio Improbabile in questo secolo. Questa preoccupazione “non è il mostro enorme che avrebbe potuto essere 10 anni fa”, ha detto.

Tuttavia, ci saranno dei cambiamenti. I risultati preliminari di uno dei gruppi di modellizzazione dell’ITGC suggeriscono che nei prossimi decenni ci saranno Thwaite Si ritirerà costantemente, ma non crollerà. Contribuirai fino a 6 cm all’innalzamento globale del livello del mare alla fine del secolo.

Si tratta comunque di una parte significativa dell’aumento compreso tra 38 e 77 centimetri che secondo l’ultimo rapporto delle Nazioni Unite sul clima si verificherà da qui al 2100 a causa dei cambiamenti climatici. E Ciò accadrebbe anche se l’umanità smettesse improvvisamente di emettere gas serraA causa del riscaldamento già avvenuto e della lenta risposta della calotta glaciale Daniele Goldbergscienziato computazionale del ghiaccio in Università di EdimburgoIn un’intervista alla rivista scienze.

Le prospettive a lungo termine rimangono fosche. Secondo stima pubblicato Nella rivista Il futuro della Terra Da un folto gruppo di modellisti, tra cui alcuni membri dell’ITGC, nello scenario peggiore per le emissioni, Thwaites e le numerose calotte glaciali che supporta Potrebbe crollare entro il 2300Il risultato è un aumento del livello del mare di oltre 4 metri.

Inoltre, gli studiosi specializzati in Paleoclima Esperti esterni all’ITGC stanno trovando prove crescenti nelle carote di ghiaccio, e persino nel DNA dei polpi, che questa regione ha perso quantità significative di ghiaccio circa 125.000 anni fa, quando le temperature erano simili a quelle di oggi.

Negli anni ’70, i glaciologi si resero conto della vulnerabilità unica dei Thwaites e di altri ghiacciai nell’Antartide occidentale. Il ghiaccio riempie un’enorme pianura che cade Sotto il livello del mare Si sporge verso l’interno. Questa topografia ha sollevato preoccupazioni sul fatto che una volta che il ghiacciaio si stacca da una sporgenza o davanzale roccioso, contribuendo a rallentare la sua avanzata, le calde acque oceaniche si precipiteranno verso di esso, erodendo la parte inferiore del ghiacciaio e accelerandone la ritirata.

Due progetti ITGC hanno utilizzato esplosioni controllate per esaminare questa fondazione utilizzando onde sismiche. Ha ammesso che, a causa del ritardo causato dalla pandemia, “abbiamo ottenuto alcuni dati, ma non quanti avrei voluto”. Sridhar AnandakrishnanSismologo dei ghiacciai Università statale della Pennsylvania, Chi ha guidato uno dei progetti. Tuttavia, la sua squadra ha scoperto che sotto il ghiacciaio si trovava un mix agitato di rocce solide, sedimenti e laghi.

Il terreno complesso può rendere difficile prevedere la velocità con cui il fiume Thwaites scivolerà e su cosa cadrà una volta varcata la soglia. Secondo lui il declino attuale non può andare oltre Jeremy BaseMondo del ghiaccio Università del Michigan.

Nell’a Studia Pubblicato sulla rivista Progresso della scienzai ricercatori lo hanno scoperto Non si verificherà instabilità Nemmeno quando il ghiacciaio Thwaites si ritirò oltre l’area dell’insediamento presso la Soglia della Roccia.

Aiuterebbe la tendenza del ghiacciaio a scorrere più velocemente una volta liberato dal davanzale Mantienilo sottile Impedirà al ghiaccio di sporgere per più di un chilometro sopra l’acqua, che sembra essere la soglia del collasso.

“I risultati suggeriscono che il ghiacciaio Thwaites e gran parte della calotta glaciale dell’Antartide occidentale potrebbero scomparire entro il 23° secolo. Eccezionalmente vulnerabile Gli scienziati hanno affermato in un comunicato che il ghiaccio si trova su un letto molto al di sotto del livello del mare e scende verso il cuore dell’Antartide occidentale.

Ted Scamboscoordinatore scientifico statunitense dell’ITGC e glaciologo presso Università del ColoradoHa considerato: “È allarmante che gli ultimi modelli computerizzati prevedano una continua perdita di ghiaccio che accelererà nel corso del ventiduesimo secolo e potrebbe causare un collasso diffuso della calotta glaciale dell’Antartide occidentale nel ventitreesimo secolo”.

Inoltre, Scambos ha affermato: “Un intervento climatico immediato e prolungato avrebbe un impatto positivo, ma ritardato, in particolare per mitigare il contributo dell’acqua calda dalle profondità oceaniche, che è il principale motore del ritiro”.