Hanno scoperto grandi oceani nascosti sulle lune di Urano

viaggio senza fine Sonde Voyager della NASA Anche le informazioni raccolte durante le loro visite su diversi pianeti non si fermano.

a più 4 decenni dopo il suo lancio, Un nuovo modello di computer e una rianalisi dei dati della Voyager sono stati rivelati per indicarlo Quattro delle più grandi lune di Urano hanno probabilmente strati oceanici tra carote di ghiaccio e croste.

L’isolamento e le potenziali fonti di calore possono contribuire ai mantelli delle lune calore ambientale Mentre è probabile che gli antigelo come cloruri, ammoniaca e sali siano abbondanti nei loro oceani.

hanno concluso gli scienziati della NASA Quattro delle più grandi lune di Urano contengono probabilmente uno strato oceanico. Il loro studio è il primo a dettagliare l’evoluzione della composizione interna e della struttura delle cinque grandi lune: Ariel, Imperiale, Titania, Oberon e Miranda. Il lavoro indica che quattro delle lune contengono oceani che possono essere profondi decine di chilometri.

Almeno in tutto 27 lune Orbita attorno a Urano, e la più grande delle quattro gamme da Ariel, che è larga 720 miglia (1.160 chilometri), a Titania, che è larga 980 miglia (1.580 chilometri). Gli scienziati hanno creduto a lungo che Titania, a causa delle sue dimensioni, probabilmente conservasse il calore interno generato dal decadimento radioattivo. In precedenza, le altre lune erano considerate troppo piccole per trattenere il calore necessario per impedire il congelamento dell’oceano interno, soprattutto perché il calore dell’attrazione gravitazionale di Urano è solo una fonte secondaria di calore.

La National Academies of Astrobiology and Planetary Sciences Decadal Survey 2023 ha dato la priorità all’esplorazione di Urano. In preparazione a tale compito, Gli scienziati planetari si concentrano sul gigante di ghiaccio Per migliorare la tua conoscenza del misterioso sistema di Urano. Partecipato a Giornale di ricerca geofisica: pianeti ha detto l’autrice principale Julie Castillo-Rogues, Julie Castillo-Rogues Laboratorio di propulsione a reazione della NASA nel sud della California.

“Quando si tratta di piccoli corpi (pianeti nani e lune), gli scienziati planetari hanno già trovato prove di oceani in diversi luoghi improbabili, inclusi i pianeti nani Cerere e Plutone e la luna di Saturno Mimas”, ha detto. “Quindi ci sono meccanismi in gioco che non comprendiamo appieno. Questo documento esamina cosa sono queste cose e come si relazionano ai molti corpi del sistema solare che possono essere ricchi di acqua ma hanno un calore interno limitato”.

Lo studio ha esaminato i risultati del sorvolo Voyager 2 della NASA da Urano. Negli anni ottanta e osservazioni da terra. Gli autori hanno costruito modelli computerizzati intrisi di ulteriori scoperte di Galileo, Cassini, Vonn e New Horizons (ognuno dei quali ha scoperto mondi oceanici), tra cui approfondimenti sulla chimica e la geologia della luna di Saturno Encelado, Plutone, la sua luna Caronte e Cerere. . Tutti i corpi ghiacciati hanno le stesse dimensioni delle lune di Urano.

I ricercatori hanno utilizzato questo modello per misurare quanto siano porose le superfici delle lune di Urano e hanno scoperto che probabilmente sono sufficientemente isolate per trattenere il calore interno necessario per ospitare l’oceano. Inoltre, hanno scoperto quella che potrebbe essere una potenziale fonte di calore nel mantello roccioso delle lune, che rilascia liquido caldo e aiuta l’oceano a mantenere un ambiente caldo, uno scenario particolarmente probabile per Titania e Oberon, dove gli oceani potrebbero essere abbastanza caldi da sostenere il potenziale abitabile.

Studiando la composizione degli oceani, gli scienziati possono identificare materiali che possono essere trovati anche sulle superfici ghiacciate delle lune, a seconda che il materiale sottostante sia stato spinto verso l’alto dal basso dall’attività geologica. Là Elenco dei telescopi che almeno una delle lune, Ariel, ha materiale che scorre sulla sua superficie, forse dal ghiaccio vulcanico, relativamente di recente.

Infatti, Miranda, la luna più interna e la quinta più grande, ospita anche caratteristiche superficiali che sembrano essere di origine recente, indicando che potrebbe essere stata abbastanza calda da sostenere un oceano in un dato momento. Recenti modelli termici hanno scoperto che è improbabile che Miranda trattenga l’acqua per molto tempo: perde calore troppo velocemente e ora potrebbe essere congelata.

Ma il calore interno non sarebbe l’unico fattore che contribuisce all’oceano sotterraneo della luna. Uno dei principali risultati dello studio indica che è probabile che i cloruri, così come l’ammoniaca, siano abbondanti negli oceani della luna più grande del gigante di ghiaccio. È noto da tempo che l’ammoniaca funge da antigelo. Inoltre, il modello indica che i sali probabilmente presenti nell’acqua sarebbero un’altra fonte di antigelo, preservando gli oceani interni dei corpi.

Naturalmente, ci sono ancora molte domande sulle grandi lune di Urano, ha detto Castillo-Rogues, aggiungendo che c’è ancora molto lavoro da fare: “Dobbiamo sviluppare nuovi modelli per diverse ipotesi sull’origine delle lune in per guidare la pianificazione per le osservazioni future.”

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