(ANSA) – Pisa – La prestigiosa rete americana National Geographic ha scelto il fossile di un grande cetaceo trovato in Perù dai paleontologi dell'Università di Pisa in Italia, come la terza scoperta scientifica più sorprendente del 2023.
Il gigante Perucetus appare tra le prime undici ricerche. Questa specie, che potrebbe essere l'antenato di balene e delfini, era forse la più pesante mai trovata sulla Terra.
L'animale visse 40 milioni di anni fa, era lungo 20 metri, poteva pesare fino a 340 tonnellate e aveva ossa molto massicce e pesanti.
Alla ricerca, pubblicata sulla rivista scientifica Nature, hanno partecipato, oltre al Perù, altri scienziati provenienti dall'Italia e da altri paesi europei.
Le prime scoperte di ossa fossilizzate dell'animale primitivo avvennero 13 anni fa, e altre sono state recuperate negli anni dagli scavi, sostenuti da Mario Urbina, la “leggenda vivente” della paleontologia peruviana.
La sostanza fu scoperta nel deserto di Ica, che ai tempi di Peroceto era un mare. I fossili, custoditi dal Museo di Storia Naturale di Lima, sono costituiti da 13 vertebre, quattro costole e parte del bacino, un osso la cui composizione indica che l'animale aveva piccole zampe posteriori.
“Calcoli accurati, basati su misurazioni ossee e sul confronto con un database di animali esistenti e altri fossili, indicano che la massa scheletrica di Perocetus era compresa tra le cinque e le otto tonnellate, il doppio della massa dell’animale più grande del mondo oggi, la balenottera azzurra. ” Lo spiega Giovanni Bianucci, docente dell'Università di Pisa.
(Io dimentico).
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