Da dove viene lo strano segnale radio che si ripete ogni ora dallo spazio?

Oltre alle note con Grandi telescopi terrestri e spaziali, Esiste un metodo che da decenni cerca di trovare una risposta alla grande domanda che l’uomo si pone da secoli: Siamo soli nell’universo? Questo metodo avviene attraverso segnali radio che raggiungono il nostro pianeta.

Ininterrottamente e per decenni Grandi radiotelescopi scrutano il cielo per captare qualsiasi segnale proveniente dallo spazio profondo. In generale, ciò che viene determinato ha a che fare con le apparenze ad esso legate Esplosioni di stelle lontane. Ma nelle ultime settimane, qualcosa fuori dall’ordinario ha attirato l’attenzione di un gruppo di astronomi internazionali. I loro risultati sono stati pubblicati in Astronomia della natura.

“di recente, Abbiamo scoperto un transitorio radio diverso da qualsiasi cosa gli astronomi abbiano mai visto prima. Non solo ha un ciclo di circa un’ora (il più lungo in assoluto), ma da molte osservazioni abbiamo visto che a volte emette lampi lunghi e luminosi, a volte impulsi veloci e deboli, a volte nulla. Non possiamo spiegare completamente cosa sta succedendo qui. Ha spiegato: “La cosa più probabile è che si tratti di una stella di neutroni molto insolita, ma non possiamo escludere altre possibilità”. Dottore in Astronomia Manisha Kaleb.

L’esperto ha dichiarato: “Quando gli astronomi puntano i radiotelescopi nello spazio, a volte rileviamo lampi sporadici di onde radio provenienti dalla vasta distesa dell’universo. “Li abbiamo contattati.”Transitori radio“Alcuni eruttano solo una volta e non vengono mai più visti, altri si accendono e si spengono secondo schemi prevedibili”.

Ha continuato: “Crediamo che la maggior parte dei transitori radio provengano da stelle di neutroni rotanti conosciute come Le pulsar, che emettono lampi regolari di onde radio, Come fari cosmici. In genere, queste stelle di neutroni ruotano a velocità sorprendenti, impiegando solo pochi secondi o addirittura una frazione di secondo per completare ogni rotazione.

Lo strano segnale proverrà da una stella di neutroni chiamata ASKAP J1935+2148, situata nel piano della Via Lattea, a circa 15.820 anni luce dalla Terra. Ma i segnali stessi sono diversi da qualsiasi cosa abbiamo visto prima. La stella attraversa periodi di forti pulsazioni, periodi di pulsazioni deboli e periodi di assenza totale di pulsazioni.

Quello che non sappiamo, secondo la squadra che guida Caleb, un astrofisico dell’Università di Sydney in Australia, lui è la causa. Lo strano oggetto rappresenta una sfida affascinante per i modelli di evoluzione delle stelle di neutroni che sono stati analizzati. Va chiarito che una stella di neutroni è ciò che rimane dopo la morte della stella entro un certo intervallo di massa, compreso tra circa 8 e 30 volte la massa del sole, e la materia esterna di quel sole viene rilasciata nello spazio, culminando in un’esplosione di supernova.

Poi, Il nucleo rimanente della stella collassa sotto la gravità, formando un oggetto ultra denso Ha una massa fino a 2,3 volte quella del Sole, in una sfera dal diametro di soli 20 chilometri. La stella di neutroni risultante può presentarsi in diverse forme, come ad esempio: stella di neutroni fondamentale, Che semplicemente se ne sta lì senza fare molto, o la pulsar, che spazza raggi radio dai suoi poli mentre ruota, lampeggiando come un faro cosmico.

E anche lì Una magnetar, una stella di neutroni con un campo magnetico estremamente forte, Vibra ed esplode quando la forza gravitazionale esterna di questo campo magnetico entra in conflitto con la gravità che tiene insieme la stella. Un altro esempio potrebbe essere quando si verifica uno strano incrocio tra tipi di stelle di neutroni, Il che suggerisce che potrebbero trattarsi di stadi diversi dell’evoluzione delle stelle di neutroni. Tuttavia, in generale, pulsar, magnetar e stelle di neutroni tendono a comportarsi in modi relativamente prevedibili.

Lo sostengono gli scienziati ASKAP J1935+2148 non si comporta normalmente per una stella di neutroni di qualsiasi tipo specifico. Questo segnale è stato identificato per la prima volta per caso durante le osservazioni di un bersaglio diverso e le osservazioni di follow-up sono state effettuate utilizzando l’Australian Square Kilometer Array (ASKAP) e il radiotelescopio Meerkat in Sud Africa.

I ricercatori hanno anche approfondito le precedenti osservazioni ASKAP che coprivano la stessa regione del cielo. Hanno scoperto che ASKAP J1935+2148 ha un periodo di pulsazione regolare di 53,8 minuti, che è una modalità di pulsazione molto luminosa, con polarizzazione molto lineare. Ma poi scomparirà completamente, senza pulsazioni misurabili per un po’. Alla fine è stato rivelatoLa stella riprese la sua attività pulsante, ma era 26 volte più debole dalla sua precedente posizione luminosa e con luce polarizzata circolarmente.

Non sappiamo con certezza cosa siano questi oggetti, ma sembra probabile che si tratti di stelle di neutroni. Kalb e colleghi suggeriscono che ASKAP J1935+2148 potrebbe fungere da ponte tra i diversi casi.

Le differenze tra i loro schemi di pulsazione sono probabilmente legate ai cambiamenti e ai processi nella magnetosfera, suggerendo che tutti gli oggetti appartengono a una nuova classe di magnetar, forse mentre si evolvono in pulsar.

“ASKAP J1935+2148 fa probabilmente parte di un vecchio gruppo di magnetar “Con lunghi periodi di rotazione e bassa luminosità dei raggi X, ma sufficientemente magnetizzato da poter produrre emissioni radio coerenti”, hanno scritto i ricercatori nel loro articolo.

“È importante esplorare questa regione finora inesplorata dello spazio dei parametri delle stelle di neutroni per ottenere un quadro completo dell’evoluzione delle stelle di neutroni, e questa potrebbe essere una risorsa importante per farlo”, hanno concluso i ricercatori.