Come il riscaldamento globale potrebbe alimentare future pandemie

Continuo Emissioni di gas serra (GHG). Molte intensità Rischi climaticiChe a sua volta può esacerbare le malattie patogene umane. Il disordine sociale causato dalle malattie patogene, come chiaramente rivelato dalla pandemia di COVID-19, offre scorci preoccupanti sullo status quo. Potenziali conseguenze delle imminenti crisi sanitarie causate dai cambiamenti climatici.

Sebbene la conclusione che i cambiamenti climatici possano influenzare le malattie patogene è relativamente plausibile, l’entità della vulnerabilità umana alle malattie colpite dai cambiamenti climatici non è stata ancora completamente quantificata. Esiste una “interazione tra cambiamento climatico e malattie infettive”, afferma Camilo Mora del Dipartimento di Geografia e Ambiente dell’Università delle Hawaii, nelle Hawaii, a seguito dei risultati di una meta-analisi completa pubblicata sulla rivista natura.

Secondo i dati del lavoro a cui ha partecipato con dozzine di altri ricercatori, il cambiamento climatico potrebbe esacerbare oltre il 50% dei patogeni umani conosciuti. Dall’ultima grande ondata di SARS-CoV-2 e della sua variante omicron avvenuta meno di due anni fa, sono emersi improvvisamente numerosi agenti patogeni. Alcuni non sono ben conosciuti, come il virus mpox E chikungunya. Ma altri sono noti da secoli, ad es Vibrio cholerae (che provoca il colera) e parassiti Plasmodio (che provoca la malaria).

C’è anche una possibilità Agenti patogeni congelati nel permafrost, per il quale attualmente non esiste alcuna immunità, potrebbero essere rilasciati mentre il clima continua a riscaldarsi. Sebbene questa idea possa essere considerata allarmante, esistono prove che indicano come il cambiamento climatico stia portando alla diffusione di malattie ed epidemie.

Esistono diversi modi in cui i rischi climatici aggravano le malattie infettive, direttamente o indirettamente. Questi includono un lento aumento della temperatura; Cambia in Condizioni ambientali Quale Aumento della diffusione dei vettori di malattie Come zanzare, roditori e zecche; E la comparsa improvvisa di fenomeni estremi come le alluvioni, che Inquinamento delle fonti di acqua potabile Provoca movimenti umani e animali, che possono trasportare e trasmettere agenti patogeni.

“Nella nostra analisi, abbiamo scoperto questo”, continua Mora Il 58% delle malattie infettive che affliggono l’umanità in tutto il mondo sono state esacerbate a un certo punto dai rischi climatici. Il 16% è stato ridotto a volte. I casi sperimentali hanno rivelato 1.006 percorsi unici in cui la minaccia del riscaldamento globale, attraverso diversi tipi di trasmissione, ha portato a malattie patogene. Queste e altre modalità di infezione esacerbate dai rischi climatici sono troppo numerose perché la società possa adattarsi in modo completo.

Un lento aumento della temperatura modifica gradualmente il potenziale di trasmissione della malattia poiché le condizioni ambientali diventano più favorevoli per alcuni vettori di malattie. Ad esempio, la zanzara tigre (Aedes albopictus) è in aumento nell’Europa meridionale e sta provocando nuove epidemie virali. L’anno scorso, una donna britannica è stata infettata dal virus della dengue trasmesso dalle zanzare mentre viaggiava in Francia.

Quest’anno in Paraguay si è verificata un’epidemia sorprendentemente ampia con oltre 120.000 casi confermati di chikungunya. Questo paese non è mai stato testimone di un simile fenomeno o di una morte a causa di esso, ma questo evento è costato la vita a 46 persone, compresi neonati, e ha causato gravi disturbi sanitari nel paese mentre il virus si diffondeva in tutta la regione. Lui L’epidemia ha coinciso con le temperature medie più alte nella storia del Paraguay.

L’aumento delle temperature nell’Europa meridionale è stato collegato anche all’epidemia di chikungunya in Italia nel 2017 e all’attuale aumento dei casi di virus dengue in Francia. Anche gli eventi meteorologici estremi e i disastri provocano un aumento delle epidemie. Questi di solito si verificano nell’arco di pochi giorni o poche settimane e possono cogliere di sorpresa regioni e paesi.

Questi disastri possono diventare più gravi se sono seguiti dalla diffusione di malattie infettive.. Nel 2022 e nel 2023, un’epidemia mortale di colera ha catturato l’attenzione del mondo. Il primo caso si è verificato in Pakistan dopo massicce inondazioni che hanno causato centinaia di migliaia di vittime. In modo allarmante, il ceppo emerso in Pakistan è stato collegato all’epidemia di colera più mortale nella storia del Malawi. Anche se di solito si registrano poche centinaia di pazienti affetti da colera ogni anno, tra il 2022 e il 2023 ci sono stati 57.414 casi confermati e 1.733 decessi. L’alto tasso di mortalità dell’epidemia, circa il 3%, ha scioccato la comunità medica internazionale.

In particolare, in un mondo sempre più globalizzato, la circolazione di persone, animali e merci può ulteriormente esacerbare le sfide del cambiamento climatico e delle pandemie. Come evidenziato dalla rapida diffusione delle varianti SARS-CoV-2, Gli agenti patogeni altamente contagiosi possono facilmente attraversare i confini nonostante i severi divieti di viaggio. Ciò significa che possono arrivare inosservati e causare epidemie se le condizioni per la loro trasmissione sono adatte. Ad esempio, l’epidemia del virus chikungunya in Italia nel 2017 è stata fatta risalire a casi record in India.

I cambiamenti climatici potrebbero anche spingere le popolazioni a migrare, provocando maggiori interazioni con la fauna selvatica e aumentando il rischio di diffusione di agenti patogeni. Gli scienziati prevedono che il 2024 sarà un anno più caldo a causa del fenomeno El Niño (Un modello climatico che provoca un aumento della temperatura dell’acqua superficiale nell’Oceano Pacifico orientale). Questo probabilmente risulterà Grave siccità in alcune aree del mondo, che potrebbe stimolare migrazioni di massa.

“Il legame tra cambiamento climatico e malattie infettive dovrebbe generare un invito all’azione affinché scienziati e governi valutino i rischi degli inevitabili impatti dei cambiamenti climatici su epidemie e pandemie”, ha concluso Mora.