Come il cambiamento delle abitudini cambia il comportamento delle persone – Salute e Benessere

L'autore americano Charles Duhigg, vincitore del Premio Pulitzer e editorialista abituale del New Yorker, spiega come adattare la routine e controllare le abitudini quotidiane. “Cambiare le abitudini può cambiare radicalmente il comportamento delle persone”.

Dicembre è stato il mese in cui ci siamo ripromessi di cambiare alcune cose per l'anno. Gennaio e febbraio sono i mesi in cui c’è ancora il tempo “concesso” per quanto ci siamo promessi. Ci convinciamo che l'anno inizia a marzo. Ciò aiuta a rinviare tali decisioni. A fine stagione accettiamo anche di poterli battere questa volta.

Tuttavia i calendari volano e l’idea di mangiare più sano, fare più esercizio fisico, continuare a leggere o abbandonare quella pratica indesiderata non si concretizza. Cos'è questa forza potente che ci intrappola in un'abitudine difficile da eliminare? Oppure perché questo cambiamento è possibile per alcuni e una causa persa per altri? Per Charles Duhigg, vincitore del Premio Pulitzer e assiduo editorialista del New Yorker, autore di The Power of Habit, che è rimasto per più di tre anni nella lista dei bestseller del New York Times, possiamo scoprirlo e, così facendo, cambiarlo.

Laureato alla Yale Business School, ha scoperto per caso il potere di cambiare le abitudini. Ha lavorato in Iraq per più di un decennio. Lì scoprì un membro dell'esercito la cui missione specifica, all'epoca, era quella di eliminare una serie di violenti disordini che si verificavano quotidianamente nella piazza centrale di una determinata città. “Ho visto che l'ufficiale ha deciso di rimuovere le bancarelle di cibo sul sito”, dice Duhigg. Ho pensato a cosa c'entrava una cosa con l'altra, ma ho scoperto che in realtà c'erano decine di piantagrane, e che attiravano solo altri che venivano a vedere cosa stava succedendo, e con il passare delle ore si è formato un folto gruppo che finivano inevitabilmente in risse. Tuttavia, quando le bancarelle scomparivano, i gruppi non potevano restare lì a lungo, semplicemente perché avevano fame e dovevano andare altrove per soddisfare la fame. Lì ho notato per la prima volta come un cambiamento nelle abitudini possa cambiare radicalmente il comportamento delle persone.

– A livello subconscio, crediamo che le abitudini ci invadano, quindi le adottiamo senza rendercene conto
-Ma non è così. Un'abitudine è sempre il prodotto di una scelta che abbiamo fatto deliberatamente ad un certo punto, ma la sua ripetizione nel tempo ci fa smettere di pensarci, così continuiamo a farla sistematicamente, spesso quotidianamente, ma senza tenere traccia di ciò che era Piace. . elezione. Ci siamo lasciati trasportare da questa abitudine che si ripete nel tempo. Neurologicamente, un'abitudine è una formula che il nostro cervello segue automaticamente, perché è un organo pigro che preferisce non modificare ciò che è stato stabilito come modo per risparmiare energia. Si stabilisce in questa abitudine perché non gli richiede di pensare.

-Noti in quell'equazione che è possibile cambiare le abitudini che desideriamo?
– Quando ti rendi conto che quello che stai facendo non è altro che il prodotto di una ripetizione sistematica, senza pensare, ma piuttosto il prodotto di una vecchia decisione non rivista, è possibile per te farlo e modificare ciò che si ripete, in per avviare un nuovo processo.

-Dici che le abitudini non scompaiono mai del tutto
-Ecco com'è. Non lo fanno mai. Sono codificati nelle strutture del nostro cervello. La difficoltà è che il nostro cervello non può scegliere tra una buona e una cattiva abitudine. C'è un segnale che funge da trigger per avviare un comportamento automatico. Segue una routine, ciò che facciamo davanti al grilletto. Ad esempio: sono ansioso o ansioso (quello è il segnale), quindi mangio qualcosa, fumo una sigaretta o bevo un caffè (che sono le routine che il cervello innesca automaticamente in risposta al segnale). Questo è poi seguito da una ricompensa, ed è così che il cervello impara a ricordare questo schema per il futuro. Quando parliamo di abitudini, ci concentriamo davvero su questo ciclo. Ma ora sappiamo che possiamo cambiare questi schemi e cambiare le routine di fronte ai segnali. La chiave per essere fisicamente attivi, mangiare sano, crescere i figli nel modo desiderato, essere più produttivi o raggiungere il successo dei progetti è comprendere questo circuito. Le abitudini non sono il destino. Possono essere modificati e rifatti.

Voglie nervose
Nel suo lavoro, Duhigg spiega che uno dei motivi per cui le abitudini sono così potenti è che creano desideri nevrotici. “La maggior parte delle volte, questi sintomi appaiono così sottili che non ne siamo consapevoli. Col tempo, questi elementi diventano così saldamente radicati nel nostro cervello che sembrano impossibili da modificare, ma si tratta proprio di renderli coscienti.

– Puoi raccontarmi un’abitudine che sei riuscito a cambiare?
-Per anni ho mangiato torta al cioccolato ogni pomeriggio, finché un giorno ho deciso che non l'avrei più fatta. Ma avevo bisogno di scoprire il piacere che ricevevo da questa assunzione. Cosa stava apprezzando la mia mente? Ho cambiato prodotto: a volte mangiavo una mela o prendevo un caffè. Ma non è stato in grado di determinare la ricompensa. Finché non ho capito che il vero motivo per cui andavo tutti i giorni in mensa era per vedere i miei amici. Questo mi ha permesso di continuare ad andare nello stesso posto, ma di prendere un tè o continuare a mangiare la frutta, comunque non era questo quello che cercavo, ma socializzare. Avrebbe potuto anche continuare a mangiare i confettini, ma ora può decidere come cambiare la sua abitudine.

– È necessario trovare un modo per automatizzare alcune reazioni perché, come dice nel suo libro, altrimenti penseremmo troppo su ogni semplice decisione.
Due anni fa un ricercatore della Duke University ha cercato di scoprire quante delle nostre azioni quotidiane siano abitudini. I loro dati hanno rivelato che tra il 40 e il 45% delle decisioni che prendiamo ogni giorno sono abitudini, non decisioni reali. Senza di essa, diventeremmo pazzi. Se dovessimo pensare a come andare al lavoro ogni mattina o a dove si trova ogni lettera sulla tastiera, non avremmo il tempo di innovare o innovarci. Il nostro cervello fornisce energia grazie alle abitudini per rendere possibile la vita. Ciò che possiamo fare è modificare queste routine con abitudini più adatte alle nostre preferenze.

La chiave per creare una nuova abitudine risiede nella routine.
-In realtà. Ad esempio, se voglio iniziare a correre la mattina, devo produrre un semplice segnale che faccia da innesco alla pratica: ad esempio, posso lasciare pronto l'abbigliamento adeguato per l'attività fisica, oppure indossare le scarpe da ginnastica quando alzarsi dal letto. Poi, pensa alla ricompensa: farò la doccia più a lungo, preparerò il mio frullato preferito e raggiungerò l'obiettivo che mi ero prefissato. Ma nessuna di queste cose è la soluzione. Il cervello deve iniziare ad aspettare la ricompensa, quindi l’intero processo diventa automatico. La chiave per cambiare abitudine è mantenere il segnale, cambiare la routine e mantenere la ricompensa. Se mi sveglio la mattina e non riesco a trovare i vestiti da palestra, andrò subito a farmi una doccia o il mio frullato preferito, perché il mio cervello esigerà la ricompensa. Ma se cambio la routine e mantengo il resto, avrò cambiato l’abitudine.

-Sono cambiate le abitudini con l'avvento del mondo digitale?
-decisamente. Le app sono grandi alleate. Tutto ciò che fai ti aiuta a misurare e riconoscere ciò che sta accadendo. Per molte persone, sapere quanto si spostano o quali attività completano è un modo digitale per creare un sistema di premi.
Autore: Flavia Tomailo