Come funziona Il primo impianto che cattura l’anidride carbonica e la trasforma in rocce

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Al vertice della formazione Lava indurita Migliaia di anni fa in periferia Reykjavik, la capitale dell’Islandapuoi vedere quelli che sembrano diversi grandi condizionatori d’aria – delle dimensioni di un container – che circondano l’edificio.

Questa strana visione – che aggiunge il tocco finale a un paesaggio dall’aspetto extraterrestre – è unica non solo per il suo aspetto, ma anche per la sua funzione: è Il primo sistema vitale al mondo che preleva l’anidride carbonica dall’ambiente e la intrappola nel sottosuolo.

Il progetto è stato sviluppato dall’azienda svizzera Azione per il clima Con l’idea che “per raggiungere l’obiettivo di emissioni globali nette pari a zero, abbiamo bisogno di soluzioni per rimuovere l’anidride carbonica dall’aria”, è il primo del suo genere oggi in funzione.

Corrispondente del BBCAdrienne Murray ha visitato le strutture La pianta conosciuta come orcaa Hellisheiði, Islanda, che Attualmente rimuove 4.000 tonnellate di anidride carbonica all’annoCiò equivale alle emissioni di 900 auto a benzina.

Ciò che sembra essere un balsamo in realtà lo è Un gran numero di ventilatori disposti uno sopra l’altro, che aspira l’aria dall’ambiente e cattura attraverso dei filtri l’anidride carbonica in essa contenuta. È la prima parte di un processo apparentemente semplice che potrebbe rivelarsi uno strumento importante nella lotta contro il cambiamento climatico.

Ma l’ipotesi più importante da cui parte il progetto, ha detto BBC Bryndis Nielsen, rappresentante di Climeworks, è proprio questo La rimozione dell’anidride carbonica dall’aria non è destinata a sostituire le misure di riduzione delle emissioni. “Dobbiamo assumere un ruolo attivo nel ripulire il caos che abbiamo creato dall’inizio della rivoluzione industriale, ma non siamo qui per sostituire i tagli alle emissioni”, spiega Nielsen.

Il motivo principale per cui Questa tecnologia Da solo non è sufficiente Affrontare i rischi Cambiamento climatico È la capacità di una pianta come l’orca. Anche se può sembrare impressionante che un singolo impianto abbia il potenziale di assorbire 4.000 tonnellate di anidride carbonica all’anno, le emissioni globali raggiungeranno le 37,4 gigatonnellate (37 miliardi di tonnellate) nel 2023.

“Dobbiamo catturare gigatonnellate entro il 2050“Per raggiungere questo obiettivo, dobbiamo iniziare ora”, afferma Nielsen. Ecco perché il prossimo progetto dell’azienda, chiamato Mammoth, è circa 10 volte più grande di Orca.

Classici della letteratura di fantascienza Un viaggio al centro della terra La sua carriera di grande successo fu lanciata nel 1864 da Jules Verne, considerato da molti il ​​padre della fantascienza. In esso i lettori sono accompagnati dal dottor Otto Lidenbrock e dai suoi compagni Un viaggio straordinario che inizia nei vulcani altamente attivi dell’Islanda. Questa intensa attività vulcanica è il motivo principale che ha spinto Climeworks a stabilire le sue fabbriche su quest’isola, situata sul bordo delle placche tettoniche americana ed eurasiatica.

Oltre a fornire energia geotermica pulita, senza emissioni di gas serra, L’attività vulcanica fa sì che il sottosuolo dell’Islanda sia costituito principalmente da basalto.Le rocce vulcaniche porose sono il contenitore perfetto per l’anidride carbonica presente nell’atmosfera.

Il gas quello I ventilatori standard vengono prelevati dall’ambiente, miscelati con acqua e inviati attraverso tubazioni Ad una specie di cupola che sporge dal tetto ed è gestita da un’altra società, CarbFix. Qui viene iniettato sotto pressione a 2 chilometri di profondità, dove interagisce con il basalto e calcifica l’anidride carbonica per milioni di anni.

Lo ha detto la rappresentante di CarbFix Edda Aradóttir BBC Il piano dell’azienda è che le grandi industrie che emettono anidride carbonica nel mondo utilizzino i suoi servizi per depositare le proprie emissioni in Islanda. “Quindi possiamo portare la rimozione di CO2 su scala di gigatonnellateHa spiegato che condividiamo la stessa atmosfera, il che rende necessaria la cooperazione transfrontaliera.

“Orca è qui per dimostrare una cosa.”“Un impianto come questo è commercialmente fattibile”, spiega il rappresentante di Climeworks Brendis Nielsen. Ma, oltre alle difficoltà che, per loro natura, Di fronte a questa nuova tecnologiacomporta anche dei rischi, come ad esempio il fatto che i paesi con emissioni più elevate utilizzino l’Islanda come serbatoio per le loro emissioni invece di ridurle.

Per Aradóttir, l’obiettivo di progetti come Orca è quello di indirizzare gli sforzi maggiormente verso le industrie che generano anidride carbonica come inevitabile spreco dei loro prodotti – come metalli e cemento – piuttosto che verso quelle che la generano attraverso il consumo di energia. Qualcosa di necessario, perché Eliminare le emissioni non sarà sufficiente per combattere gli effetti peggiori del cambiamento climaticocome ha detto L. BBC Arora Arnadottir, ricercatrice dell’Università dell’Islanda: “Dobbiamo mitigare il più possibile e utilizzare anche queste tecniche di regressione”.

“Ma non siamo ancora arrivati ​​a quel punto”, ammette l’esperto. Si prevede che il nuovo impianto di ClayWorks, Mammoth, sarà in grado di estrarre circa 36.000 tonnellate di anidride carbonica dall’ambiente ogni anno, il che rappresenta un altro passo verso la grande sfida di riuscire a estrarre centinaia di migliaia e miliardi di tonnellate di gas dall’ambiente. . ambiente.