“Ci aiuterà a rispondere a una delle domande più affascinanti della scienza moderna”.

Lui Telescopio EuclideLa missione dell’Agenzia spaziale europea (ESA), progettata per indagare sul lato oscuro dell’universo, è decollata sabato da Cape Canaveral (Florida, USA). Anche il primo stadio del razzo Falcon 9 di SpaceX, che lo ha messo in orbita, è tornato sulla Terra per essere riutilizzato; Pochi minuti dopo, il secondo stadio del razzo si è separato con successo dal veicolo spaziale e poco prima delle 18:00, il segnale del veicolo spaziale ha raggiunto la stazione di New Norcia in Australia. Tutto è andato secondo i piani.

Sottolineando il “lavoro di squadra”, l’amministratore dell’ESA Josef Ashbacher ha dichiarato: “Il successo del lancio di Euclid segna l’inizio di un nuovo sforzo scientifico per aiutarci a rispondere a una delle domande più affascinanti della scienza moderna”. Una missione da 1 miliardo di euro ha dovuto affrontare diverse battute d’arresto. L’ultimo , La guerra in Ucraina. Sebbene il piano iniziale prevedesse il decollo a bordo di un razzo russo Soyuz, il ritiro dei russi dalle strutture dello spazioporto di Kourou li ha costretti a farlo. Trova un’alternativache gli europei hanno trovato nel bombardiere di Elon Musk. Quindi, invece di decollare dalla Guyana francese, Euclid è stato lanciato dalla Florida.

Quindi il telescopio sta già viaggiando verso la sua destinazione, Si trova un luogo chiamato secondo punto lagrangiano (L2) del sistema Sole-Terra A una distanza di 1,5 milioni di km nella direzione opposta al sole. Ci vorrà circa un mese per arrivare. Durante la fase successiva, che durerà due mesi, effettuerà vari test per verificare che tutti i suoi componenti e strumenti funzionino correttamente. Tre mesi dopo il decollo, inizierà a mappare l’universo oscuro.

Questo binocolo Osserverà un terzo del cielo per un periodo di sei anni con l’obiettivo di sviluppare eLa più grande e accurata mappa 3D dell’universo Coprirà 10.000 milioni di anni della storia dell’universo. Uno strumento con cui i cosmologi vogliono capire cosa sono la materia oscura e l’energia oscura.

“Le funzioni dell’osservatorio spaziale Planck sono state rilevate da Euclid, che ha migliorato la nostra comprensione dell’universo e fornito prove dell’esistenza di energia oscura e materia oscura. Ma non sappiamo ancora quali siano questi elementi”, ha spiegato Aschbacher. .

Sulla base delle stime effettuate finora, i cosmologi ritengono che l’universo sia costituito per il 5% da materia visibile o ordinaria (come la materia di cui siamo fatti), mentre La materia oscura occuperà il 25% e l’energia oscura il 70%.. Questa materia e l’energia oscura influenzano il movimento e la distribuzione delle sorgenti visibili, come le galassie, ma non emettono né assorbono luce. Pertanto, gli scienziati non sono stati in grado di dire cosa siano. Quindi comprendere la loro natura è una delle grandi sfide della cosmologia.

Come spiega Guillermo Buenadicha, Science Operations Coordinator di Euclid, la nave – che pesa due tonnellate ed è alta cinque metri – “ha una configurazione classica che include un pannello solare che raccoglie energia e protegge la nave dal sole perché Dovrebbe essere molto stabile dal punto di vista termico”.

Tra le difficoltà che ha sollevato c’era quella di cosa fare con l’enorme quantità di dati che avrebbe acquisito e smaltito quotidianamente: “In sei anni, il volume delle informazioni scientifiche sarà di 20 petabyte, ma per ottenerlo raggiungerà 170 o 200 petabyte.Gestire questo volume è una grande sfida.La seconda sfida è quella Il trattamento dei dati non è facile; Non è come scattare una foto, renderla bella e basta, bisogna mischiare un sacco di cose, unire i dati di Euclide con le informazioni sulla Terra, questo lo fanno un consorzio e centri di calcolo giganti”. Conferenza stampa presso l’Agenzia Spaziale Europea Centro europeo di astronomia spaziale (ESAC) a Madrid.

Dalla Spagna, l’Istituto di Scienze Spaziali di Barcellona (ICE-CSIC), l’Istituto di Studi Spaziali della Catalogna (IEEC), l’Istituto di Fisica delle Alte Energie (IFAE), l’Università Politecnica di Cartagena (UPCT) e l’Istituto di Astrofisica delle Isole Canarie (IAC).

“La trasmissione del grande volume di dati che Euclid raccoglierà durante i sei anni della missione sarà effettuata attraverso un sistema di comunicazione altamente sviluppato, sviluppato da Thales Alenia, dove Nel corso di sei anni verranno scaricate circa 150.000 immagini ad alta risoluzioneafferma Susana Infante, Project Manager del sottosistema di comunicazione Euclid presso Thales Alenia Space Spagna. Thales Alenia Space Italia è il main contractor Di quel consorzio industriale fatto da Euclid, con Airbus come second contractor, a cui contribuiscono altre 80 aziende, tra cui le spagnole Alter Technology, Crisa, Deimos Space, GTD, Navair, Sener e Thales Alenia Space Spain. “Le società Baladna hanno acquisito il 10% del valore del contratto È qualcosa di cui essere orgogliosi”, afferma Infante.

Oltre a trasmettere il grande volume di dati, questa missione presenta molte sfide tecnologiche: “Osserverà il 35% della sfera celeste, che è qualcosa che non si è mai visto prima, e per questo Un telescopio con la massima qualità ottica e un ampio campo visivo è essenziale. Inoltre, la piattaforma deve essere stabile per tutto il periodo di acquisizione dei dati. Questo, insieme al fatto che ha un targeting agile per migliorare i tempi di monitoraggio, sarà una delle sfide principali”, riassume questo ingegnere.

Per questo, puntualizza, “in ogni fase è stato necessario realizzare prototipi e sviluppi tecnologici al massimo in molte occasioni perché Le condizioni che devi monitorare sono complesse”.

Se tutto andrà bene durante i sei anni pianificati della missione, lo sarà anche Può essere prorogato per altri quattro anni. In questo caso, ci sono molte possibilità di osservazione, come sottolinea lo scienziato delle operazioni di Euclid Xavier Dupac, “Non abbiamo ancora un piano, ma potrebbero essere diverse cose: una possibilità è espandere la portata dell’osservazione del cielo, in modo che invece del 35% possono osservare il 45% forse, anche se sarà in aree che non sono molto buone per le osservazioni. Possiamo anche fare programmi per ri-osservare le aree migliori per ottenere una migliore copertura e migliorare i dati. E finalmente possiamo rendere i campi profondi per fare scienza specifica come guardare le galassie molto lontane.”