C’è un gruppo nascosto di oggetti cosmici in agguato nella Via Lattea?

Il Scienziati e astronomi si dedicano all’osservazione dell’universo Oggi sono disponibili strumenti sempre più potenti e precisi Rilevare oggetti distanti milioni di anni luce.

Oltre a scoprire nuove stelle e gli esopianeti che le orbitano, i ricercatori stanno anche scansionando lo spazio alla ricerca di altri oggetti esotici, come le nane brune. Ad esempio, un nuovo studio fornisce una spiegazione completa di Come è apparso uno strano oggetto cosmico chiamato WISEA J153429.75-104303.3, soprannominato “The Accident”.

L’incidente in poche parole È una nana bruna. Questi corpi cosmici hanno la forma di stelle, ma Non sono abbastanza massicci per avviare la fusione nucleare, il processo che fa brillare le stelle. E mentre le nane brune a volte sfidano la caratterizzazione, gli astronomi sono ben consapevoli delle loro caratteristiche generali. O l’hanno fatto finché non hanno trovato questo. L’incidente ha preso il nome dopo essere stato scoperto per pura fortuna. Ha superato le ricerche regolari perché non sembra che finora siano state trovate più di 2.000 nane brune in questa galassia.

come Le nane brune invecchiano, si raffreddano e cambiano luminosità a diverse lunghezze d’onda della luce. Non è diverso da come alcuni metalli, una volta riscaldati, passano dal bianco brillante al rosso scuro quando vengono raffreddati. L’incidente ha confuso gli scienziati perché era debole ad alcune lunghezze d’onda chiave, indicando che faceva molto freddo (e vecchio), Ma brillante in altri, indicando il surriscaldamento.

“Questa creatura ha superato tutte le nostre aspettativeha affermato Davey Kirkpatrick, un astrofisico IPAC presso il California Institute of Technology di Pasadena, in California. Lui e i suoi colleghi postulano nel loro nuovo studio, che appare in Lettere per riviste astrofisiche colui il quale L’età dell’incidente potrebbe essere compresa tra 10 miliardi e 13 miliardi di anni, Almeno il doppio della vita media di altre nane brune conosciute. Ciò significa che si sarebbero formati quando la nostra galassia era molto più piccola e aveva una composizione chimica diversa. Se è così, è probabile che ci siano più di queste antiche nane brune in agguato nelle vicinanze della galassia.

profilo strano

L’incidente è stato scoperto per la prima volta dal Near-Earth Object Survey (NEOWISE) della NASA, lanciato nel 2009 con il nome WISE e gestito da Il Jet Propulsion Laboratory della NASA nel sud della California. Poiché le nane brune sono oggetti relativamente freddi, emettono principalmente luce infrarossa o lunghezze d’onda più lunghe di quanto l’occhio umano possa vedere.

Per scoprire come l’incidente potesse avere caratteristiche apparentemente contraddittorie, alcuni hanno suggerito che fosse molto freddo, mentre altri hanno suggerito che fosse molto più caldo, gli scienziati avevano bisogno di maggiori informazioni. Quindi Hanno osservato questo a lunghezze d’onda infrarosse aggiuntive utilizzando un telescopio a terra presso l’Osservatorio WM Keck alle Hawaii. Ma la nana bruna sembrava così debole a quelle lunghezze d’onda che non potevano rilevarla affatto, confermando apparentemente il loro suggerimento che fosse troppo freddo.

Successivamente, hanno deciso di determinare se l’oscurità fosse stata causata dall’incidente avvenuto a una distanza dalla Terra maggiore del previsto. Ma non era così, secondo le misurazioni esatte della distanza dei telescopi spaziali Hubble e Spitzer della NASA. Dopo aver determinato la distanza dell’oggetto, a circa 50 anni luce dalla Terra, il team si è reso conto che si stava muovendo a una velocità, circa 800.000 km/h. Questo è molto più veloce di tutte le altre nane brune note per esistere a questa distanza dalla Terra, il che significa che potrebbero aver orbitato intorno alla galassia per molto tempo, incontrando oggetti massicci che vengono accelerati dalla loro stessa gravità.

Le prove indicano che The Accident è molto antico e i ricercatori suggeriscono che le sue caratteristiche non sono affatto strane e che potrebbe essere una prova della sua età.. Quando la Via Lattea si formò circa 13,6 miliardi di anni fa, era composta quasi interamente da idrogeno ed elio. Altri elementi come il carbonio, Sformato all’interno delle stelle; Quando le stelle più massicce sono esplose come supernova, hanno disperso gli elementi in tutta la galassia.

Il metano, composto da idrogeno e carbonio, è comune nella maggior parte delle nane brune che hanno una temperatura simile a quella dell’incidente. Ma il profilo luminoso di The Accident indica che contiene pochissimo metano. Come tutte le molecole, il metano assorbe specifiche lunghezze d’onda della luce, quindi una nana bruna ricca di metano sarà debole a quelle lunghezze d’onda. Al contrario, l’incidente è luminoso a quelle lunghezze d’onda, il che potrebbe indicare bassi livelli di metano.. Pertanto, il profilo di luce in The Crash potrebbe corrispondere a una nana bruna molto antica formatasi quando la galassia era ancora povera di carbonio; Troppo poco carbonio nella composizione significa oggi pochissimo metano nell’atmosfera.

“Non è una sorpresa trovare una nana bruna così vecchia, ma abbastanza sorprendentemente trovarne una nel nostro cortile.Federico Marocco, astrofisico IPAC presso il California Institute of Technology, ha dichiarato: che ha effettuato le nuove osservazioni utilizzando i telescopi Keck e Hubble. “Ci aspettavamo che le nane brune esistessero a questa età, ma ci aspettavamo anche che fossero incredibilmente rare. La possibilità di trovarne uno così vicino al sistema solare potrebbe essere una fortunata coincidenza, o dirci che è più comune di quanto pensiamo”.

fortunato incidente

Per trovare nane brune più vecchie come The Crash, se fossero presenti lì, i ricercatori dovrebbero cambiare il modo in cui cercano queste creature. L’incidente è stato scoperto dallo scienziato Dan Casilden, che stava usando un programma online da lui ideato per trovare le nane brune nei dati NEOWISE. Il cielo è pieno di oggetti che irradiano luce infrarossa e sembra rimanere immobile nel cielo, a causa della sua grande distanza dalla Terra. Ma poiché le nane brune sono così deboli, sono visibili solo quando sono relativamente vicine alla Terra, il che significa che gli scienziati possono osservarle muoversi nel cielo per mesi o anni.

Caselden ha tentato di rimuovere oggetti a infrarossi fissi (come stelle lontane) dalle mappe NEOWISE ed evidenziare oggetti in movimento che hanno proprietà simili alle nane brune note. Stava guardando uno di quei candidati nane brune quando vide un altro oggetto più scuro che si muoveva rapidamente sullo schermo. Questo risulterà essere WISEA J153429.75-104303.3, che non è evidenziato perché non corrisponde a un profilo software nana bruna. Casselden l’ha catturata per caso.

“Questa scoperta ci dice che C’è più diversità nelle formazioni di nane brune di quante ne abbiamo viste finora. Probabilmente ci saranno più estranei e dobbiamo pensare a come cercarli”, ha concluso Kirkpatrick.

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