Sono conosciuti come “fuochi giganti”. Enormi incendi boschivi che sembrano bruciare sempre di più in tutto il mondo. È più comune in Australia, ma si verifica anche in altre regioni del mondo, come California, Italia e Grecia nel 2021. Ora, un incendio così enorme ha devastato l’Argentina nord-orientale. Gli incendi hanno raggiunto Esteros del Iberá e minacciano la sua grande biodiversità. Con un’area di circa 12.000 chilometri quadrati, è la seconda zona umida più grande del Sud America.
Ma, contrariamente all’impressione generale che gli incendi boschivi stiano diventando sempre più frequenti, esperti come Alexander Heald dell’European Forest Institute (EFI), la principale rete europea di ricerca forestale, notano una tendenza diversa: il numero degli incendi è generalmente in diminuzione, ciò che aumenta è il numero di incendi che scoppiano dal controllo. “I satelliti non mentono. Abbiamo dati relativamente buoni per molti anni, quindi non dobbiamo più fare affidamento sulla valutazione delle statistiche nazionali, perché non sono sempre affidabili, e talvolta anche per ragioni politiche”.
L’European Forestry Institute è un’organizzazione internazionale, fondata nel 1993 da diversi paesi europei e con sede a Joensuu, in Finlandia, che ricerca vari problemi forestali, come la resilienza delle foreste di fronte a eventi meteorologici estremi. “Alcuni paesi non amano ammettere quanta superficie hanno”, afferma il ricercatore EFI. Tuttavia, secondo i dati raccolti, c’è una tendenza alla riduzione degli incendi in tutto il mondo e un aumento degli incendi che, a causa delle loro dimensioni, stanno andando fuori controllo. “Quello che puoi vedere dalle statistiche è che ci sono sempre più incendi in aree che prima non esistevano, ad esempio in Scandinavia, nell’Artico, in Siberia. Allo stesso tempo, stiamo anche registrando incendi come gli incendi ora in Argentina. Incendi che assumono grandi dimensioni e provocano ingenti danni”, spiega il ricercatore forestale. Secondo lui, il numero di incendi gravi sta diventando più frequente, a causa delle condizioni meteorologiche estreme e dei cambiamenti climatici.
Osservazione satellitare: gli incendi di Corrientes tra il 16 e il 22 febbraio 2022.
Il cambiamento climatico estende le stagioni secche
Susan Winter, esperta di silvicoltura presso il World Wildlife Fund (WWF), una delle più grandi organizzazioni internazionali per la conservazione, sottolinea la relazione tra il cambiamento climatico e la maggiore frequenza degli incendi, come gli attuali incendi nel nord-est dell’Argentina. “Il rischio di incendi aumenta in modo esponenziale. Vediamo chiaramente che le stagioni secche ai tropici si stanno allungando, anche per settimane. Alla fine, la vegetazione è così secca che solo un minimo innesco può causare un incendio”, afferma il World Life Fund esperto selvaggio
Molte persone credono che gli incendi siano terribili disastri che sembrano derivare dalle forze della natura e minacciano persone, animali e paesaggi. Ma non è così, conferma Susan Winter. “Il 90 percento degli incendi sono causati dall’uomo. Possono verificarsi intenzionalmente o meno. Da un lato, potrebbe essere una tipica sigaretta, il motore di un’auto troppo caldo o un incendio doloso che non brucia un piccolo campo., ma poi va fuori controllo, d’altra parte, abbiamo incendi dolosi dovuti a ragioni come bonifiche, speculazioni, sviluppo delle infrastrutture e, più comunemente, la creazione di nuovi terreni per l’agricoltura”.
La prevenzione è possibile
L’esperto dell’Istituto forestale europeo sottolinea con decisione che i governi ricorrono sempre alle stesse misure quando si verificano incendi boschivi. Stanno usando aerei antincendio sempre più grandi e schierando sempre più vigili del fuoco. Tuttavia, è possibile adottare misure efficaci in anticipo, prima che scoppi un grave incendio.
Secondo Alexander Held, l’uomo ha trasformato le foreste in superfici più infiammabili di quanto non sarebbero nel loro stato naturale. Le foreste non sono più dense e fredde, con un’elevata umidità, come prima. Allo stesso tempo, Heald indica uno strano motivo per cui le foreste sono più vulnerabili: abbiamo cercato di eliminare gli incendi come fattore naturale della loro resilienza.
A prima vista, questo sembra un po’ strano: dovremmo usare il fuoco per prevenire grandi incendi? Sì, dice il ricercatore dell’Istituto forestale europeo. “Soprattutto nelle zone subtropicali, come in Argentina, gli incendi regolari e frequenti, ma innocui, fanno parte di un ecosistema naturale e lo manteniamo anche noi. Tuttavia, noi esseri umani cerchiamo di prevenire tutti gli incendi nell’ambito dell’agricoltura e della silvicoltura. Ma quando un incendio scoppia all’esterno Grandi aree bruciano all’istante.”
Held spiega che incendi intenzionali ma limitati, ad esempio in condizioni climatiche favorevoli, con poco vento, elevata umidità, bassa temperatura e terreno umido, renderanno la foresta più resistente ai grandi incendi alla fine della stagione secca e calda.
indifferenza politica
Tuttavia, molte idee e iniziative per proteggere le foreste e le zone umide sono in contrasto con l’apatia politica e la forza degli interessi economici. In occasione della Giornata mondiale delle zone umide, appena celebrata il 2 febbraio, il ministro dell’Ambiente e dello sviluppo sostenibile dell’Argentina, Juan Cabande, ha annunciato che l’Argentina inizierà a lavorare su un nuovo disegno di legge per la conservazione e l’uso sostenibile delle zone umide. Tuttavia, va notato che dal 2013 sono state presentate fatture diverse per le zone umide in Argentina. Finora, nulla di tutto ciò è diventato legge.
(SM)
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