Camminate notturne e studi geologici: addestrare gli astronauti della NASA a tornare sulla Luna

Umano Ho già aspettato più di 55 anni per tornare luna. Questa attesa continuerà per circa altri due anni, se tutti i test e i piani continueranno sulla buona strada.

Questo momento, che molti scienziati considerano eterno e sembra non arrivare mai, si concluderà finalmente con il nuovo Progetto Artemis della NASA, finché un uomo e una donna potranno stare sulla superficie grigia del nostro satellite naturale.

Durante il test e la costruzione Un potente razzo Space Launch System (SLS), L’agenzia spaziale americana addestra potenziali futuri astronauti Vari esercizi ed esami.

In quello che è stato il più grande test mai condotto, La NASA ha testato le abilità di due astronauti e varie attrezzature nel campo vulcanico del deserto Da San Francisco vicino a Flagstaff, in Arizona.

Così, circondato da centinaia di persone, tra cui eminenti scienziati, famosi astronauti e alti funzionari della NASA, gli astronauti della NASA Kate Robins E Andrea Douglas Ha avuto l’opportunità di recitare scenari di moonwalk Tute spaziali repliche In un paesaggio simile alla luna.

Il loro percorso era debolmente illuminato dalle luci dei caschi delle loro tute spaziali, mentre cercavano tesori geologici nel paesaggio vulcanico: rocce lunari che avrebbero potuto raccogliere e riportare sulla Terra, che avrebbero rivelato i segreti di questo mondo ghiacciato che… La NASA intende riconsiderare la questione.

Non solo restare per un giorno, ma l’obiettivo a lungo termine ora è mandare persone sulla superficie lunare per rimanerci per circa 10-15 giorni. E lì condurre esperimenti approfonditi, durante la missione conosciuta come Artemis 3, il cui lancio è previsto per la fine del 2026. In futuro, Sarà l’insediamento della prima colonia umana.

Ecco perché la NASA sta ora addestrando i suoi astronauti a sfruttare al massimo il loro prezioso tempo sul nostro satellite naturale, dal momento che nessun essere umano ha messo piede sulla Luna dal decollo dell’ultimo equipaggio dell’Apollo nel dicembre 1972.

“Ci sono così tante cose che dobbiamo imparare di nuovo o scoprire. “Ecco perché tracciamo il percorso mentre lo percorriamo”, afferma Julianne Gross, scienziata planetaria dell’Università della California, California. Il Johnson Space Center della NASA (JSC) a Houston, Texas, Chi supervisionerà i campioni di Artemis al loro ritorno sulla Terra.

“Abbiamo incorporato fin dall’inizio il rigore scientifico di cui queste missioni avrebbero avuto bisogno”, aggiunse in seguito Robbins.

Questa settimana, la NASA ha pubblicato le foto del sito di test a San Francisco, dove Puoi vedere gli astronauti indossare tute spaziali per camminare in quel deserto. Hanno anche utilizzato vari strumenti, veicoli e strumenti per lavorare e raccogliere campioni.

Proprio per questi ultimi, oltre agli esperti della NASA, erano presenti i geologi più importanti del mondo Servizio geologico degli Stati Uniti (USGS) Che ha contribuito all’addestramento degli astronauti dell’Apollo negli anni ’60 ed è noto come JETT5 dal Joint Human Mobility Test Team Praticare attività all’esterno del veicolo(EVA) in superficie, è stato eseguito su un terreno privato vicino a un cono di cenere noto come SP Crater a Flagstaff.

Per imitare le condizioni di illuminazione del polo sud della Luna, gli organizzatori del test JETT5 hanno costruito una “macchina solare”, che in realtà era un faro gigante che si muoveva sul paesaggio. A Robbins e Douglas la luce sembrava un sole lontano che fluttuava appena sopra l’orizzonte.

Gli astronauti camminavano con cautela attraverso il paesaggio oscuro, facendo affidamento su alcune luci che portavano nei loro elmetti e nelle loro mani per aiutarli nel loro lavoro. Robbins in particolare era felice di avere una luce portatile che potesse indicarle dove voleva andare, così come luci montate sul casco che indicavano solo la direzione in cui stava guardando. “Egli è È assolutamente necessario avere una luce che illumini la zona vicino ai miei piediLo ha detto al controllo missione mentre camminava, informazioni che potrebbero aiutare gli astronauti quando faranno la stessa cosa a 400.000 chilometri di distanza sulla superficie grigia della Luna.

Lui L’obiettivo di JETT5 era sviluppare strumenti e procedure adatti agli astronauti Artemis III sulla superficie lunare. “I test sul campo svolgono un ruolo fondamentale nell’aiutarci a testare tutti i sistemi, l’hardware e la tecnologia di cui avremo bisogno per condurre operazioni lunari di successo durante le missioni Artemis”, ha affermato. Barbara Janowico, Direttore dei test sul campo presso il Johnson Space Center.

“I nostri team di ingegneria e scienza hanno lavorato insieme senza soluzione di continuità per garantire che fossimo preparati in ogni fase del percorso quando gli astronauti metteranno nuovamente piede sulla Luna”, ha aggiunto.

IL Il test finale consiste in quattro moonwalk simulati Che segue le operazioni previste per Artemis III e oltre, oltre a sei tour tecnologicamente avanzati. Durante le gare avanzate, i team dimostreranno la tecnologia che potrebbe essere utilizzata per le future missioni Artemis.

La scienza è una parte essenziale del programma ArtemisSecondo la NASA, ecco perché l’addestramento degli astronauti è stato intensificato per includere più geologia sul campo, per saperne di più sui tipi di rocce e polvere che trascineranno e raccoglieranno per riportare sulla Terra.

Durante le ultime tre missioni Apollo, La NASA ha intensificato questa formazione, facendo sì che ogni astronauta riceva circa 1.000 ore di studi scientificiSecondo Dean Eppler, un geologo lunare che ha partecipato all’avventura. “Vediamo Apolo come il modo per farlo perché ha avuto così tanto successo“, si legge.

Nel 1971, sull’Apollo 15, ad esempio, due ex piloti collaudatori scoprirono un frammento luminoso di quella che si rivelò essere la crosta lunare primordiale e lo riportarono a casa. Questo campione, chiamato Genesis Rock, ha aiutato i geologi a capire come la Luna si è solidificata da un oceano di magma fuso più di quattro miliardi di anni fa.

Negli anni 2000 e 2010, la NASA ha addestrato gli astronauti a osservare la Terra dalla Stazione Spaziale Internazionale. Ora, con le visite a luoghi come i crateri degli asteroidi e il terreno vulcanico, gli astronauti stanno sperimentando come sarebbe la Luna.

“In questo modo sanno che quando arrivi sulla superficie della Luna, se le cose non sono come avevi previsto, va bene”, ha aggiunto. Cinzia Evans Geologo JSC che gestisce l’addestramento geologico degli astronauti. Il team scientifico del Johnson Space Center svilupperà diversi obiettivi scientifici per futuri test sul campo.

I test intrapresi includevano la creazione di mappe geologiche, un elenco di domande scientifiche e posizioni prioritarie per il moonwalk per i “siti di atterraggio” principali e di riserva per i test. Le fasi successive saranno più complesse e impegnative e alcune simuleranno addirittura possibili incidenti.