La cometa C/2023 A3 (Tsuchenshan-Atlas), conosciuta come la “Cometa del secolo”, raggiungerà il suo massimo splendore e sarà visibile ad occhio nudo dalla Terra, soprattutto nell’emisfero australe, a partire da domani. La sua intensa luminosità lo farà risaltare nel cielo notturno.
Le comete sono corpi celesti composti principalmente da ghiaccio, polvere e rocce che orbitano attorno al Sole. Quando si avvicinano al Sole, il calore fa sublimare il ghiaccio, creando un’atmosfera luminosa e spesso estendendo una coda lontano dal Sole. Sono considerati “visitatori” del sistema solare, poiché di solito provengono da regioni remote come la Cintura di Kuiper, o dalla Nube di Oort nel caso di C/2023 A3.
La frase “cometa del secolo” si riferisce al fatto che questo corpo roccioso ha il potenziale per essere il più luminoso del ventunesimo secolo.
È stato scoperto all’Osservatorio Zouchenshan in Cina nel gennaio 2023 e da allora gli scienziati lo hanno studiato per determinarne il percorso e hanno concluso che sarà visibile dalla Terra tra settembre nell’emisfero meridionale e ottobre nell’emisfero settentrionale. Emisfero.
Nell’emisfero australe e nel nostro Paese, la cometa C/2023 A3 è visibile con un binocolo o altri elementi di ingrandimento dal 18 settembre. Il 12 ottobre raggiungerà il punto più vicino alla Terra, il che renderà più comoda la sua osservazione nell’emisfero settentrionale e avrà una grande luminosità.
Nei paesi dell’emisfero australe sarà visibile da venerdì 27 settembre al 2 ottobre, quando il corpo roccioso si troverà al perielio a una distanza simile all’orbita del pianeta Mercurio.
La sua luminosità in questi giorni permetterà di apprezzarlo ad occhio nudo, a patto di alzare lo sguardo verso il cielo al momento giusto: circa 30 minuti prima dell’alba ovunque sia visibile.
Questo perché il percorso di C/2023 A3 non è un evento astronomico che si verifica in un momento specifico, poiché impiegherà diversi giorni per orbitare attorno al sole e allontanarsi dal sistema solare.
La posizione della stella rispetto alla cometa permetterà di distinguerla nel cielo in un intervallo approssimativo tra le 5 e le 7 del mattino. Un’altra raccomandazione degli esperti è quella di trovare un luogo lontano dall’inquinamento luminoso per godersi l’evento.
Si tratta di una cometa non periodica, ovvero la sua orbita non è determinata e potrebbe impiegare dai 200 ai migliaia di anni per completare il suo percorso attorno al sole, il che rende unica la possibilità di osservarla.
Perché la cometa dovrebbe essere così luminosa?
Avvicinandosi al perielio, la regione più vicina al Sole nella sua orbita, la cometa inizierà a riscaldarsi e il ghiaccio sublimerà, conferendole la sua intensa luminosità. Dopo aver analizzato il corpo roccioso, gli esperti hanno suggerito che la vicinanza alla stella avrebbe portato alla sua distruzione.
“Nonostante questi segnali, la cometa Tsuchinshan-Atlas sembra essere in grado di rimanere al perielio (la distanza più vicina al Sole) e ci darà l’opportunità di osservarla dopo il suo passaggio”, ha affermato Josep M. Trejo Rodriguez, ricercatore principale della gruppo di meteoriti. , Piccoli Corpi e Scienze Planetarie, Istituto di Scienze Spaziali (ICE – CSIC).
La sua composizione contiene una grande quantità di particelle di polvere e il suo viaggio attraverso l’universo creerà un fenomeno in cui la luce solare si rifletterà sul ghiaccio, che si rifrangerà rapidamente e formerà la coda della cometa, e si disperderà verso il pianeta. Ciò farà sì che l’oggetto emetta la stessa luminosità della stella più luminosa nel cielo notturno.
Ha commentato: “Sappiamo che questo fenomeno gioca un ruolo importante negli improvvisi lampi di luce sperimentati da alcune comete”.
Lo studio di C/2023 A3 sarà cruciale per la scienza, poiché questo tipo di cometa solitamente non è visibile dalla Terra e fornisce preziose informazioni sulle origini e sull’evoluzione del sistema solare. Analizzandone la composizione, la struttura e il comportamento, gli esperti possono ampliare la conoscenza sulle condizioni primordiali in cui i pianeti, e forse la vita, si formarono milioni di anni fa. (Con informazioni da Infobae)
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