Sembra che il nucleo della Terra abbia delle perdite e gli scienziati pensano di sapere il perché

Un team di scienziati guidati da Forrest Horton, un geochimico della Woods Hole Oceanographic Institution, ha scoperto una quantità insolita di… Gas elioQuesta potrebbe essere la prova di una perdita Il nucleo della Terra.

Si prevede che l’elio sia uno di questi elementi una luce E Non reattivoSi diffonde dalle rocce nell’atmosfera e poi nello spazio. Per questo motivo è considerato un gas molto raro sulla superficie del pianeta.

In Isola di Baffina nord di CanadaI ricercatori hanno trovato i livelli più alti mai registrati di due isotopi di questo gas: Elio-3 (3HE) E il Elio-4 (4HE). L’origine di entrambi risale a 4,6 miliardi di anni fa. A quel tempo, la Terra iniziò a formarsi e gli elementi della nebulosa che formavano il sistema solare rimasero intrappolati al suo interno.

Era più plausibile considerare che i rari 3HE e 4HE presenti in superficie provenissero dal mantello Terra, dove si erano dispersi. Tuttavia, le grandi quantità rinvenute (quasi 70 volte quelle presenti nell’atmosfera) indicano una fonte più abbondante e un’origine più profonda.

“I livelli molto elevati di 3He e 4He in questa lava potrebbero provenire dal nucleo della Terra”, ha detto Horton. Vice. I risultati della loro ricerca sono stati recentemente pubblicati in Rivista sulla natura.

Contrariamente alla credenza tradizionale che l’essenza e l’altro Strati interni Dal nostro pianeta Geochimicamente isolatoQuesta scoperta supporta l’idea che piccole quantità di elio-3 ed elio-4, insieme ad altri elementi, possano fuoriuscire dal centro della Terra.

Gli elementi fuggitivi possono essere incorporati in strutture sotterranee chiamate strutture sotterranee Piume a cremaglierache fornisce il magma Hotspot vulcanici Le più importanti della Terra, come le Hawaii e l’Islanda oggi, o l’Isola Baffin in passato.

Questo primordiale elio-3 può contenere Segreti Di una composizione planetaria a cui non è possibile accedere in nessun altro modo.

“Penso che il nostro lavoro dia credito all’idea che la materia, o almeno l’elio, stia fuggendo dal nucleo”, ha detto Horton. “Questo è emozionante perché indica che l’interno della Terra esiste Più dinamico Di quanto pensassimo: Gli elementi si muovono tra le parti minerali e quelle rocciose Dal nostro pianeta.”

Secondo gli autori, questo risultato indica anche che il nucleo della Terra potrebbe aver resistito all’influenza del pianeta primordiale che ha finito per formare la Terra. luna 4 miliardi di anni fa. Si ritiene che questo evento abbia sciolto e mescolato tutto il materiale roccioso sulla Terra.

“Pertanto, gli elevati rapporti 3He/4He che abbiamo misurato potrebbero indicare che l’elio, e forse altri elementi leggeri come… idrogeno E il carbonioIl ricercatore ha osservato che è sfuggito alle origini catastrofiche del nostro pianeta proteggendolo nel nucleo.

L’elio-3 lo è Isotopi dell’elio Con uno Neutrone Invece di due. Questa caratteristica lo rende Carburante promettente A Reazioni di fusione nucleareuna fonte di energia basata sugli stessi processi che alimentano il Sole e altre stelle.

Nel 2022, un altro team ha proposto l’esistenza dell’attuale Perdita di elio-3 E dettagliato Modelli informatici Per calcolare quanto di questo elemento è ancora presente nel terreno. IL Risultati Ha rivelato tra 10 miliardi di chilogrammi e un miliardo di chilogrammi.

Tuttavia, anche se tracce di questo elio-3 primordiale si trovassero in luoghi particolari della Terra, come l’Isola di Baffin, bisognerà cercare Le fonti più abbondanti Da questa risorsa per una possibile estrazione verso Applicazioni tecnologicheCOME Fusione nucleare.

“Il 3HE è estremamente raro sulla Terra perché l’elio rilasciato dalla Terra solida fugge nello spazio e perché sul nostro pianeta viene prodotto poco 3HE (a differenza del 4HE, che è il prodotto del decadimento radioattivo degli isotopi radioattivi presenti in natura)”, ha detto Horton.