La temuta formica rossa è arrivata in Italia e minaccia di diffondersi in tutta Europa

Il lavoro, pubblicato sulla rivista Current Biology, è stato condotto da Roger Vila, scienziato dell’IBE, insieme a Mattia Menzetti, ricercatore pioniere dello stesso centro, che hanno individuato la presenza della formica rossa del fuoco (‘Solenopsis invicta’) . , su circa cinque ettari nei pressi di Siracusa. EQuesta è la prima presenza stabile documentata nella regione europea. Attraverso l’analisi genetica, hanno concluso che la popolazione rilevata potrebbe provenire dalla Cina o dagli Stati Uniti (aree già occupate da decenni).

Sebbene il percorso sia sconosciuto, il team ipotizza che “The punto d’entrata Doveva essere una zona trafficata con un tale movimento umano Il porto commerciale di Siracusa». Infatti, l’analisi della direzione del vento indica che alcune formiche regine volanti potrebbero essere arrivate – nel sobborgo in cui si trovano: un estuario e un parco naturale – da nord-ovest, dove si trova il porto di Siracusa.

È proprio in queste zone, prossime agli agglomerati urbani, che hanno subito modifiche da parte dell’uomo, che la formica rossa trova un buon luogo in cui insediarsi. Sebbene possa vivere in una vasta gamma di habitat, I loro nidi si trovano solitamente in aree aperte e soleggiate che sono state modificate dall’uomo.Come fossati nell’erba, prati, strade e campi coltivati ​​abbandonati.

Pertanto, i ricercatori dell’IBE, utilizzando modelli di distribuzione sviluppati in collaborazione con il Centro per la ricerca ambientale e le applicazioni forestali (CREAF), hanno concluso che “questa specie invasiva può stabilirsi sul 7% del continente”. I risultati del rapporto “lo rivelano La metà delle aree urbane in Europa sono adatte alla sua installazione grazie alle loro condizioni ambientali». Grandi città come Barcellona, ​​Roma, Londra o Parigi possono vedere la loro attività trasformata da questa specie invasiva, che colpisce gravemente la vita delle persone a causa della sua rapida diffusione e, soprattutto, della sua invasività.

Quando una colonia di ‘Solenopsis invicta’ viene disturbata, si verifica una rapida reazione difensiva quando centinaia o migliaia di operaie lasciano il nido, si arrampicano su tutte le superfici verticali e mordono e beccano qualunque cosa trovino. È quindi pericoloso per gli esseri umani e gli animali calpestare accidentalmente uno dei loro nidi. Il morso provoca un forte dolore simile a un’ustione.. Possono causare reazioni allergiche fino al 6% della popolazione, provocando più di 80 decessi all’anno.

Oltre a questi danni diretti alle persone, la formica rossa, asportando grandi quantità di terreno con i suoi nidi, altera le proprietà fisiche e chimiche del terreno e provoca gravi danni ai raccolti. E nelle specie autoctone aiuta a ridurre la biodiversità. Innanzitutto, ha il potenziale per distruggere le popolazioni di formiche autoctone. Colpisce anche altri invertebrati e piccoli vertebrati attraverso la competizione e la predazione. Negli Stati Uniti sono stati confermati impatti negativi su circa 30 specie Uccelli, rettili, piccoli mammiferi e perfino un pesce. Gli uccelli che nidificano a terra sono particolarmente vulnerabili a queste formiche, che si nutrono di pulcini appena nati e di uova non schiuse.

Elena Angulo, ricercatrice della Stazione biologica di Tonana, spiega: “La formica rossa è una delle specie più invasive a livello mondiale. Ha una puntura molto forte che può causare notevoli reazioni allergiche nelle persone e persino la morte”. Laddove è considerata una specie esotica invasiva, come in Cina, negli Stati Uniti o in Australia, ha un impatto maggiore sulla salute, sul benessere e su settori economici come l’agricoltura. La sua regolamentazione in quei paesi rappresenta un costo di miliardi di euro“, spiega Angulo.

La diagnosi precoce è essenziale

Pertanto, il ricercatore principale dell’IBE, Roger Vila, avverte che “gli sforzi coordinati per un rilevamento tempestivo e un’azione rapida nella regione sono fondamentali per gestire con successo questa nuova minaccia prima che si diffonda in modo incontrollabile”. “La scienza civica può svolgere un ruolo importante nella diagnosi della malattia ‘S’. Imbattuta”, dato Spesso si trova nelle aree urbane e suburbane. Queste formiche possono essere identificate per il loro morso doloroso e per la caratteristica collinetta dei loro nidi, anche se è necessaria la conferma da parte di un esperto”, spiega l’altro ricercatore Menzetti.

In questo senso, lo studio suggerisce che porti importanti come Barcellona o Valencia possono essere punti di ingresso per la formica in Europa, ricercatrice Elena Angulo”La Spagna deve ora concentrarsi sul bloccare il suo mirinoControllare attentamente le vie di ingresso nei porti, così come le importazioni che potrebbero essere contaminate dalle formiche del fuoco, e prepararsi per una risposta rapida.

Non tutti i ricercatori, però, condividono la tesi secondo cui queste formiche potrebbero colonizzare l’Europa partendo dall’insediamento di Siracusa. Quindi lo spagnolo Gema Trikos Perel del Dipartimento degli insetti sociali del Museo e Istituto zoologico di Varsavia (Polonia), sebbene si renda conto che si tratta di un buon studio, non è d’accordo con la previsione di aree suscettibili di invasione. «I risultati dovrebbero essere interpretati con cautela “Sia chiaro che è una possibilità”, sottolinea.

»Si tratta pur sempre di una previsione basata sulla idoneità dell’area, ma non tiene conto dei fattori biologici che rallentano l’espansione delle specie: competizione specifica, mancanza di risorse, da parte di parassiti (funghi, batteri…) . A questo punto La conservazione delle specie autoctone e dei loro habitat gioca un ruolo molto importante. “Negli ecosistemi ben protetti con elevati valori di biodiversità nativa, le specie invasive hanno meno successo nella colonizzazione perché devono affrontare più concorrenti.”

“Formiche in vendita per intrattenimento”

Il ricercatore Trikos Perel avverte di un altro pericolo e di una possibile via d’ingresso alternativa: “La cosa più importante (e pericolosa) è che lo so. Le formiche di questa specie vengono vendute in alcuni punti vendita Formiche tra gruppi di tifosi. “Se (fuggono) dalla meravigliosa colonia di formiche che abbiamo in casa, il rischio è enorme”, aggiunge.

Infatti, nonostante i casi siano sporadici, ‘S. invista’ è già registrato Elenco delle specie invasive del Ministero del Cambiamento Ambientale. In questo caso la prevenzione è necessaria perché, secondo Trigos Perel, “il controllo dell’invasione dipende dallo stato in cui si trova”. “Se la popolazione non è diffusa, si può combattere con varie misure come la rimozione dei nidi e l’uso di pesticidi. Se la popolazione è già diffusa diventa più difficile. Abbiamo un esempio della formica argentina, ‘Lasius descendus’ e ‘S’. Invicta è ancora invulnerabile nella maggior parte delle zone occupate”, conclude il ricercatore.

Il rapporto è stato presieduto da una task force Istituto di Biologia Evoluzionistica (IBE)Un centro congiunto del Consiglio Superiore della Ricerca Scientifica (CSIC) e dell’Università Pompeu Fabra (UPF).