Roberto Mancini è stato nominato domenica allenatore della nazionale dell’Arabia Saudita, due settimane dopo le brusche dimissioni da allenatore dell’Italia campione d’Europa.
Mancini ha firmato un contratto quadriennale, ha detto la Federcalcio dell’Arabia Saudita. Le prime partite saranno contro la Costa Rica l’8 settembre e contro la Corea del Sud quattro giorni dopo.
La SAFF (abbreviazione di Federation in inglese) ha diffuso sui social un video in cui sono racchiusi momenti della vita di Mancini. L’allenatore è apparso e ha lasciato un messaggio: “Ho fatto la storia in Europa, ora è il momento di fare la storia in (Arabia) Saudita”.
I media italiani hanno indicato che il contratto di Mancini vale 25 milioni di euro (27 milioni di dollari) all’anno. Il tecnico 58enne sarà presentato lunedì in conferenza stampa.
È l’ultimo grande nome ad accettare di far parte della rivoluzione del calcio saudita. I club del regno hanno speso generosamente nell’attuale mercato dei trasferimenti per ingaggiare una serie di stelle, tra cui Cristiano Ronaldo, Karim Benzema e Neymar, grazie alla loro vasta ricchezza petrolifera, nonostante le domande sul fatto che l’Arabia Saudita stia usando il gioco per lavare la propria immagine.
“Sono molto orgoglioso che mi abbiano offerto il posto di allenatore dell’Arabia Saudita”, ha detto Mancini. “Penso che questa sia una grande opportunità per me di sperimentare il calcio in un nuovo paese, soprattutto in Asia, dove il calcio sta crescendo in popolarità”.
“Credo fermamente che la cultura e la passione per il calcio in Arabia Saudita e la qualità intrinseca dei calciatori sauditi siano elementi fondamentali per il successo. Avere giocatori di alto livello nella Pro League mostra un potenziale di crescita”.
Mancini ha sorpreso l’Italia rassegnando le dimissioni all’inizio di questo mese, la fine di un ciclo di alti e bassi. Ha vinto gli Europei del 2021, ma il Qatar è stato eliminato dai Mondiali del 2022.
Al suo posto arriva Luciano Spalletti, l’allenatore che la scorsa stagione ha portato il Napoli al titolo di Serie A.
Mancini ha vinto tre titoli consecutivi di Serie A con l’Inter – tra il 2005 e il 2008 – e ha incoronato il Manchester City campione della Premier League nel 2012.
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